KBO 회원가입 추진 공식 발표
선수 프런트 100% 고용승계 등
그룹 이미 실무팀 구성 창단 준비
신세계그룹이 인천 SK와이번스 프로야구단을 인수하는 방식으로 KBO 한국 프로야구 신규 회원 가입을 추진한다고 26일 공식발표했다.
SK와이번스 지분 100%를 소유한 SK텔레콤은 신세계그룹이 야구단을 인수하는 데 합의하고 26일 양해각서(MOU)를 체결했다.
이마트가 SKT가 보유하고 있는 SK와이번스 지분 100%를 인수하며, 인천을 계속 연고지로 삼는다는 내용이 뼈대다.
또 코칭 스태프를 비롯한 선수단, 프런트 역시 100% 고용 승계해 SK와이번스가 쌓아온 인천 야구 유산을 이어가기로 했다.
아울러 양 기관은 한국야구위원회(KBO)와 인천광역시 등과 구단 출범 관련 실무 협의를 최대한 빨리 마무리하고 오는 4월 개막하는 2021 KBO 정규시즌 참가에 문제가 없도록 모든 역량을 쏟기로 했다.
이에 신세계그룹은 이미 창단 준비를 위한 실무팀을 구성, 구단 네이밍과 엠블럼 및 캐릭터 등도 조만간 확정해 3월 중 정식으로 새 야구단을 출범시킨다는 계획이다.
앞서 신세계그룹은 온·오프라인 통합과 온라인 시장의 확장을 위해 수년 전부터 프로야구단 인수를 타진해왔다.
야구를 즐기는 팬들이 모바일 등 온라인 환경에 익숙하고 열정을 바탕으로 게임, 커뮤니티 활동을 하는 등 프로야구는 온·오프라인 통합이 가장 잘 진행되고 있는 스포츠고, 두터운 팬층이 온라인 시장의 주도적 고객층과 일치한다는 점에 주목했다.
이에 신세계그룹은 기존 고객과 야구팬들의 교차점과 공유 경험이 커 상호간의 시너지가 클 것으로 판단, 결국 SK와이번스를 인수하기에 이르렀다.
신세계그룹은 야구장을 찾는 고객에게 새로운 경험과 서비스를 제공함으로써 ‘보는 야구’에서 ‘즐기는 야구’로 프로야구의 질적•양적 발전에 기여하는 동시에 야구장 밖에서도 ‘신세계의 팬’이 될 수 있도록 역량을 집중할 계획이다.
신세계그룹 관계자는 “명문 SK와이번스의 역사를 계승하는 것을 넘어 인천 야구, 나아가 한국 프로야구의 성장을 위해 적극적으로 투자해 팬들에게 더욱 사랑받는 구단이 되겠다”는 포부를 밝혔다.
/이종만 기자 malema@incheonilbo.com
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