인천항만공사(IPA)는 한진인천컨테이너터미널(HJIT)과 선광신컨테이너터미널(SNCT)이 코로나19 팬데믹과 미중 갈등 지속 등 불안한 외부환경에도 2020년 각각 물동량 100만TEU를 돌파했다고 5일 밝혔다.

IPA에 따르면 인천항에서 단일 컨테이너터미널의 연간 물동량이 100만TEU를 넘어선 것은 최초다. 양 터미널은 최초 100만TEU 돌파를 위해 선의의 경쟁을 펼친 것으로 알려졌다.

이 같은 노력으로 인천신항은 인천항 컨테이너 물동량의 60%를 점유한 것으로 잠정 집계됐다.

이는 과거 4년 이래 가장 많은 6개의 신규항로가 투입되는 등 증가한 수요를 높은 생산성을 바탕으로 효율적으로 처리한 항만 업계의 노력에 기인한다고 분석하고 있다.

IPA는 고운임 추세와 관련해 신규항로 개설 움직임이 당분간 지속될 것으로 보고 있으며 안전운임제 등을 활용한 중부권 화주유치 노력과 더불어 올해 컨테이너 물동량 확보에 기여할 것으로 예측했다. 2020년 인천항 컨테이너 처리실적은 어려운 대외여건에도 목표치인 325만TEU를 전년 대비 6%(2만TEU) 증가한 327만TEU에 이를 것으로 전망된다. IPA는 2021년 목표를 345만TEU로 설정하고 목표 달성을 위해 박차를 가할 계획이다.

이정행 IPA 운영부문 부사장은 “코로나19 위기 상황속에서도 최초로 2개 터미널이 각각 100만TEU를 돌파하는 등 인천항 물동량이 연일 신기록을 달성 중”이라며 “항만 업계의 노력으로 2020년 인천항 물동량이 사상 최대인 327만TEU를 달성할 것으로 보이며, 올해에도 마케팅을 적극 추진해 물동량 증대를 바탕으로 한 항만 활성화가 실현될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

한편 지난 2일 중화권선사 에버그린이 남항 인천컨테이너터미널(ICT)에서 중국과 홍콩, 대만, 말레이시아를 연결하는 신규항로(NCS, North China Strait Service)를 투입해 물동량 증대 추세에 박차를 가할 것으로 보인다.

/김칭우 기자 chingw@incheonilbo.com

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