일본 정부가 후쿠시마(福島) 제1원전 오염수(일본 정부 명칭 '처리수')의 해양 방출 결정 일정을 보류하면서 그 배경이 주목되고 있다.

24일 아사히신문에 따르면 일본 정부는 전날 관계 부처 대책 회의에서 후쿠시마 오염수 처리에 대한 '풍평 피해(소문이나 사실과 다른 보도에 따른 피해)' 대책 등을 더 깊이 있게 검토하기로 했다.

앞서 일본 언론들은 오는 27일 정부가 후쿠시마 제1원전 관련 폐로·오염수 대책을 논의하는 관계 각료 회의를 열고 오염수 해양 방출을 결정한다고 보도한 바 있다.

그러나 가지야마 히로시(梶山弘志) 경제산업상은 전날 기자회견에서 "27일에 결정할 것은 없다"며 "구체적인 (결정) 시점을 전할 수 있는 단계가 아니다"라고 밝혔다.

이와 관련해 일본 정부는 이달 중 오염수 처리 결정을 보류할 방침이라고 아사히는 전했다.

일본 정부의 결정 연기는 오염수 해양 방출에 대한 자국내 우려가 크기 때문으로 풀이된다.

이런 자국내 반발을 누그러뜨리려면 좀 더 시간이 필요하다고 일본 정부는 판단한 것으로 보인다.

아울러 후쿠시마 제1원전 운영사인 도쿄전력은 당초 2022년 여름께 오염수 저장 탱크가 가득 찰 것으로 예상했지만, 올해 들어 오염수 발생량이 감소해 다소 시간 여유도 생겼다.

아울러 도쿄전력 자료 등에 따르면 탱크 부지 안에 97기의 구식 탱크(총용량 9만7000t) 해제가 예정돼 있다.

정부와 도쿄전력은 구식 탱크 철거 부지에 오염수 저장 탱크를 증설하기 위한 검토도 진행하고 있다고 아사히는 전했다.

이 부지에 새 저장 탱크를 설치하면 약 2년분에 해당하는 용량을 추가로 확보할 수 있다고 한다.

다만, 구식 탱크 철거 부지를 폐로 작업 과정에서 꺼내는 사용후핵연료를 보관하는 장소로 활용하는 방안도 있어, 정부와 도쿄전력은 저장 탱크 증설의 필요성을 신중하게 검토하는 것으로 전해졌다.

/곽승신 기자 kisse@incheonilbo.com

 

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