“조선의 중앙지점에 있어서 서해안에서 동해안을 관통하는 지점에 가장 유의해야 한다.”

1926년 인천상업회의소가 품은 인천~강릉 연결 꿈이 '수인선 완전 개통'으로 실현된다. 100년 만이다.

2020년 9월12일, 1995년 폐선의 아픔을 딛고 재개통되는 수인선이 인천과 수원을 잇는 역할에서 인천과 청량리, 인천과 강릉까지 뻗는다. 여기에 인천~부산의 철길 역시 수인선 부활로 가능하게 됐다.

1937년 협궤열차에서 시작된 수인선은 1970년대 노선이 점차 줄면서 1995년 12월31일 영업이 종료됐다.

수인선은 '끝'이 아닌 '시작'이다.

협궤를 표준궤로 넓히고, 단선에서 복선으로 철길을 늘리기 위한 숨고르기였다. 1998년 IMF 수렁에서 한동안 빠져나올 수 없던 나라 사정에 '티스푼' 공사라는 핀잔까지 들었던 수인선은 점차 공정이 활발해지며 2012년 오이도~송도 구간이 우선 개통됐고, 2014년 달월, 2016년 송도~인천 구간이 놓였다. 수인선 인천 구간이 다시 놓인 것이다.

수인선은 서해안과 동해안을 잇고, 서해축이 전국으로 뻗어갈 수 있게 하는 '키스톤(Key stone)' 역할을 한다.

인천-수원을 오가는 수인선은 수원-분당으로 이어지는 분당선과 만나면 수인-분당선이 된다. '노란선'으로 별칭되는 수인-분당선은 수인선 완전 개통과 함께 인천을 시작으로 수원을 거쳐 분당과 맞닿는다. 수인-분당선은 수도권 전철 1호선(200.6㎞), 수도권 전철 경의·중앙선(134.2㎞)의 뒤를 이어 3번째로 긴 노선(108.1㎞)이다.

수인선은 인천발 KTX를 낳았다.

인천발 KTX는 송도역을 출발해 수인선 노선과 화성시 어천역까지 약 3.3㎞를 연장해 경부철도와 만나게 하는 사업이다. 2026년을 준공 목표로 하는 인천발 KTX는 인천~부산 2시간40분, 인천~광주 1시간55분으로 단축된다.

수인-분당·인천발 KTX와는 다른 개념이지만 수인선 완전 개통은 서울4호선과 월곶판교선(월판선)과 만나 서울 곳곳을 누비게 되고, 향후 2025~2026년 인천~강릉 직결된다.

아주대는 최근 수인선 완전 개통에 맞춰 “인천, 안산 등지에서 통학하시는 구성원 여러분들의 많은 이용 바란다”고 학생과 교직원에게 공지했다.

수인선 완전 개통은 인천과 강릉의 동서축 철도 네트워크가 열린다는 것에 주목해야 한다. 2018년 정부는 '월곶~판교 복선전철'을 고시하며 “송도~강릉 간 연결로 지역 주민들에게 철도교통 제공과 지역개발 촉진이 예상된다”고 전망했다. 인천에서 강릉까지 1시간50분에 도착하게 될 월판선 건설은 내년 착공을 목표로 송도~월곶~판교선 49.6㎞가 놓이고, 성남~여주선 54.7㎞를 지나 2023년 개통될 여주~원주선 22.2㎞와 원주~강릉선 120.3㎞와 연결된다.

수인선 완전개통으로 2026년에는 인천에서 KTX를 타고 부산을 갈 수 있고, 인천에서 시속 250㎞급 준고속전철(EMU-250)을 타고 강릉까지 단박에 오가게 된다. 여기에 제4차 국가철도망구축계획에 담길 것으로 기대되는 제2공항철도가 놓이면 인천공항과 전국이 KTX로 접근성이 높아져 지역 공항 증설 논란이 어느 정도 수그러들 것으로 예상된다. 수인선 완전개통 덕이다.

/탐사보도부=이주영·김원진·이창욱 기자 leejy96@incheonilbo.com