원도심 인구 줄고 고령화…맞춤형 정책 필요

 

2000년대 들어 인천 인구가 15% 늘어났지만 원도심으로 분류되는 동구·미추홀구·부평구·계양구 인구는 감소한 것으로 나타났다. 신시가지 개발로 인구 불균형 문제가 제기되는데, 고령화 등 인구구조 특성을 고려한 맞춤형 정책이 필요하다는 목소리가 나온다.

11일 인천연구원이 발표한 '인천시 인구구조 변화에 따른 대응방향' 보고서를 보면, 인천 전체 인구는 2000년부터 지난해까지 15.3% 증가했다. 이런 인구 증가폭은 경제자유구역과 신시가지 개발이 진행됐던 중구(83.5%)·연수구(40.4%)·남동구(30.7%)·서구(56.3%)가 견인했다. 반면 원도심 지역인 동구(-15.0%)·미추홀구(-3.9%)·부평구(-7.3%)·계양구(-10.7%)는 같은 기간 오히려 인구가 줄어들었다.

인구 불균형은 기성 시가지와 신도심으로 나뉜 자치구 안에서도 나타난다. 연수구 인구는 2007년 26만9000명에서 지난해 36만7000명으로 10만명 가까이 늘었는데, 신도심인 송도 지역 인구가 같은 기간 13만3000명이나 증가했다. 기존 지역 인구는 3만5000명이 감소한 것이다.

지역별 불균형 문제는 인구구조와도 연결된다. 고령화가 대표적이다. 인천은 고령인구 비율이 12.27%(2018년 기준)로, 아직 고령사회(14%)로 진입하지 않았다. 그러나 일부 원도심 지역은 초고령사회(20%) 기준마저 훌쩍 넘기고 있다. 30.7%인 송림2동을 비롯해 초고령사회에 들어선 고령인구 비율 상위 행정동 10곳은 중구(5곳)·동구(4곳)·미추홀구(1곳)에 분포하고 있다.

이왕기 인천연구원 선임연구위원은 “원도심 지역에 대한 고령사회 대응 정책 마련이 시급하다”며 “인천 153개 읍·면·동 모두가 같은 특성을 보이지 않고, 인천 평균적 변화 특성과 격차를 보이는 지역이 발생할 수 있기 때문에 인구 특성을 반영한 맞춤형 정책이 필요하다”고 진단했다.

/이순민 기자 smlee@incheonilbo.com