조승헌 인천연 연구위원 "소비자 관점서 봐야 문제해결"
대다수 금융기관과 지방자치단체는 지역경제 활성화 여부를 판단할 수 있는 대표적 지표로 '역외소비율'을 택한다.
지역 안에서 쓰여야 하는 돈이 타 도시에서 소비되면 그 규모만큼 지역 내 경제 흐름이 좋지 않다고 본다.
국내 최대 고용시장에다 쇼핑 기능도 훌륭한 서울과 경기는 소비를 빨아들이는 거대 블랙홀이 돼 인천 경제를 흡수하고 있다. ▶관련기사 6면
한국은행 인천본부가 발표한 2014년 기준 인천의 역외소비율은 52.8%. 전국에서 세종(65.9%)을 제외하면 가장 높은 수치다.
특히 인접지역인 서울에서의 소비가 가장 큰 비중을 차지하고 있다. 반면 타지역 사람들이 인천에서 소비하는 '소비유입률'은 25.3%로 수도권인 서울·경기보다 낮으며 전국 평균(28.6%)에도 미치지 못한다.
지역경제를 연구하는 조승헌(사진) 인천연구원 연구위원(경제학박사)는 지표 뒤에 가려진 '소비자 관점'에서 현상을 바라봐야 문제를 타개할 수 있다고 지적한다.
조 연구위원은 "추정하건대 역외소비 상당 부분은 인천에 살지만 서울 등 다른 지역에서 일을 하고 있는 사람들의 소비일 것"이라며 "적게는 식비부터 출근한 김에 사는 생필품까지 포함된다"고 했다.
그는 "값을 지불하고도 구매할 가치가 있는가에 대한 기대로 소비가 이뤄진다. 더 넓게는 시간과 이동거리도 소비를 결정하는 요인"이라며 "쇼핑과 관광을 함께하는 다목적 소비행태도 역외소비율을 높이는 요인 중에 하나로 본다"라고 설명했다.
높은 역외소비율을 낮추는 것 외 다양한 정책적 수단 활용이 필요하다는 제언도 내놨다.
조 위원은 "결국 역외소비를 줄여야 한다는 말은 인천에서 소비를 많이 해 지역경제를 활성화 시키자는 얘기다. 인천 가게에서 물건을 많이 사자는 건데 소비자가 인천시민인지 서울시민인지 주인 입장에서 크게 중요하겠냐. 그래서 나온 얘기가 역내 소비"라며 "인천에 '소비거점'을 만들어 외부 소비자들을 끌어들이고 그 역할과 범위를 확대하려는 시도가 필요하다"고 강조했다.
조 위원은 "역외소비 감소에 대한 노력은 여전히 중요하고 지속돼야 하지만 지역경제 활성화라는 궁극적인 목적 달성을 위해서는 역외소비, 역내소비 등의 정책을 적절하게 맞춤 배분하고 시행해 효과를 극대화해야 한다"고 꼬집었다.
/글·사진 김원진·곽안나 기자 lucete237@incheonilbo.com
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