24일 상주 상무와 격돌
●'생존'을 위해
승리시 타구장 결과따라 잔류 확정
시민구단 유일 '무강등' 유지 가능
●'홈팬'을 위해
3월 경남전 이후 지금까지 '안방무승'
달갑지 않은 징크스 탈출 의지 강해
●'유비'를 위해
암 투병 불구 팀 이끄는 유상철 감독
선수들 "한맺힐 일 만들지 말자" 결의
"평생 한 맺힐 일 만들지 말자."
프로축구 K리그1 인천유나이티드가 여러모로 '특별한' 마지막 홈경기를 치른다.
시민구단 중 유일하게 강등경험이 없는 역사를 이어나가야 하고, 무엇보다 투병 중인 유상철 감독을 위해 뛰고 또 뛰어 승리해야 한다.
인천은 24일 일요일 오후 2시 인천축구전용경기장에서 상주상무와 '하나원큐 K리그 1 2019' 37라운드 경기를 치른다.
현재 인천은 6승12무18패(승점 30점)로 아슬아슬한 10위에 올라있다.
승강 플레이오프를 치러야 하는 11위(경남 FC/승점 29), 자동 강등되는 12위(제주 유나아티드/승점 27)에 단 1점, 3점 앞서있을 뿐이다.
이는 인천과 경남, 제주가 같은 날 각각 치르는 37라운드 경기 결과에 따라 인천이 꼴찌가 될 수도, 조기잔류를 확정할 수도 있음을 의미한다.
먼저, 제주(vs 수원)가 승리하고 인천이 패하면 승점이 같아지는 데, 이 경우 그 다음 순위 결정 기준은 다득점이다.
36라운드까지 인천(31득점)은 제주(42득점)에 다득점에서 크게 뒤져 승점이 같을 경우 순위에서 밀린다.
여기에 경남(vs 성남)까지 승리할 경우 인천은 꼴찌로 추락한다.
이 경우 마지막 38라운드에서 승리해도 생존을 보장하기 힘들다.
따라서 이같은 최악의 시나리오를 쓰지 않으려면, 인천은 37라운드에서 무조건 이겨야 한다.
최상의 시나리오도 있을 수 있다.
인천이 상주를 꺾고 경남과 제주가 각각 성남과 수원에 패하면 마지막 38라운드 경기 결과에 관계없이 인천은 잔류를 확정할 수 있다.
이를 통해 '시민구단 중 유일하게 강등 경험이 없는 구단'이라는 기록도 이어가야 한다.
인천은 2003년 창단 이후 강등 경험 없이 지금까지 1부 리그에서 뛰고 있는 단 하나의 시민구단이다.
상주전 승리가 간절한 이유는 또 있다.
암과 싸우는 힘겨운 상황 속에서도 끝까지 인천 구단을 이끌며 1부 리그 잔류를 책임지려고 노력하는 유상철 감독을 위해서다.
선수들은 "평생 한 맺힐 일 만들지 말자. 꼭 살아남자"고 다짐하며 유 감독에게 전할 수 있는 최고의 선물을 준비하고 있다.
게다가 인천은 지난 3월9일 경남FC와의 2라운드 경기에서 2대 1 승리를 거둔 후 이번 시즌 홈에서 승리가 없다.
때문에 인천은 24일 상주전에서 승리하겠다는 의지가 그 어느 때보다 강하다.
인천 구단 관계자는 "정말 중요한 경기다. 24일 많은 팬이 경기장에 모여 인천의 생존을 응원해 주길 바란다"고 말했다.
/이종만 기자 malema@incheonilbo.com
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