1965년 시정자문위원회는 인천의 애향심을 고취하고 온 시민이 다 같이 하루를 즐길 수 있는 시민의 날 제정에 나선다. 인천과 관련한 '유서 깊은 날' 중에서 택일하기로 하고 조사에 나섰다. 위원회가 고른 날은 '인천의 개항일'이었다. 인천이 개항한 공식적인 일자는 1883년 '1월1일'이었다. 그러나 그날은 시민들이 즐기기에는 날씨가 너무 춥고 무엇보다 연초이기 때문에 모두들 바쁜 때였다. 그래서 고심 끝에 참고한 것이 일본인에 의해 편찬된 '조선사대계(朝鮮史大系)'이었다. 그 책에 의하면 인천항의 실질적인 개항은 1883년...

이달부터 '2015인구주택총조사'가 전국에서 일제히 실시된다. 지난 1925년 첫 조사를 시작으로 5년 주기로 시행해온 이래 올해로 열아홉번째다. 조사결과는 저출산·고령화의 해법을 마련하는 기초 자료로 활용될 것이다. 대한민국은 현재 '인구절벽' 끄트머리에 서 있다. 여성 한명이 평균 낳을 합계출산률은 1.2명 내외이다. OECD 국가 중 가장 낮은 출산율과 가장 빠른 고령화가 진행되고 있다. 2017년부터는 생산가능인구가 감소하게 되고 2030년부터는 전체 인구도 줄기 시작한다. 우리나라 인구증가율이 급격하게 떨어지게 된 것...

동상이몽(銅像異夢). 매년 인천상륙작전일(9월15일) 즈음해서 맥아더 동상은 한바탕 홍역을 치른다. 동상을 철거하자는 의견과 존치하자는 의견이 심하게 충돌한다. 맥아더 동상은 9·15 인천상륙작전이 거행된 지 7년이 지난 1957년 9월15일 인천 만국공원(현 자유공원)에 세워졌다. 동상 건립은 그해 4월 내무부의 발의로 추진되었다. 건립기금은 전국 25만명 공무원들의 월급에서 100환씩을 갹출해 조성하기로 했다. 공무원들의 불만이 터져 나왔는지 이 결정은 전 국민 성금 형태로 바뀐다. 이승만 대통령은 경무대 관저에서 열린 임...

30년대 亞최대 동양방적 공장 광복후 동일방직 개명 후 성장 창립기념 '미스동일대회' 개최 가을을 맞아 전국적으로 각종 축제가 봇물 터지듯 열리고 있다. 지역 축제에서 자주 볼 수 있는 것이 지역 특산물이나 지역 관광 등을 홍보하기 위한 향토미인선발대회이다. ○○아가씨, ○○아줌마, 미스○○ 등 한때 전국에서 100여개의 미인대회가 열렸다. 한 대회에 보통 진·선·미 3명을 선발한다면 하루에 한 명꼴로 '미인'이 탄생했다는 계산이다. 대한민국은 가히 '미인대회 공화국'이란 비아냥을 듣기에 충분했다. 그 의미는 좀 다르지만 19...

최근 인천시의 신청사 건립 용역과 맞물려 청사 이전 문제가 불거져 나오고 있다. 현재의 구월동 시청사는 1985년 중구 관동에서 이전했다. 현재 중구청사로 사용하고 있는 옛 시청사는 인구 6만8000명이었던 시절(1932년 8월) 일제가 인구 10만명을 포용하기 위한 시세에 맞춰 건립 계획을 세운 것이다. 이듬해 5월 연건평 1451㎡ 지하 1층, 지상 2층 콘크리트 건물로 지었다. 그곳에 터를 잡은 것은 배후가 산(응봉산)으로 싸여 있고 전면은 바다가 내려다 보여 풍수지리로 볼 때 당시 인천 제일의 명소였기 때문이라고 전해진...

'낙도(落島)'의 사전적 의미는 '뭍에서 멀리 떨어진 외딴섬'이다. 과거의 시선은 물리적 거리와 문명의 혜택은 반비례한다고 보았다. 정부나 기업은 외딴 섬 주민을 고립적 존재로 간주하고 그들에게 문화적 체험을 제공하기 위해 애썼다. '낙도 어린이 서울나들이'는 그 일환이었다. 90년대 까지 인천 앞바다의 섬은 대부분 '낙도' 취급을 받았다. 1966년 10월 초 서해상 휴전선과 맞닿은 섬, 말도(강화군 서도면) 어린이 31명은 공군이 내준 배편으로 인천에 도착한 후 3박 4일 일정으로 서울 구경을 했다. 동아일보사를 방문한 어...

인천에는 168개의 섬이 있다. 인천시는 섬마다의 특색을 살려 바다 위 '보석'으로 만들기 위해 고심하고 있다. 작약도는 해양관광지 개발을 이야기 할 때마다 빠지지 않는 섬이다. 일제강점기 작약도는 일본인 스즈키 하사오 개인 소유였기 때문에 존재감이 거의 없었다. 1956년 서울 영등포에 있던 밀가루 회사 동립산업이 경기도로 부터 이 섬을 140만원에 사들였다. 섬에 있는 5만 그루 소나무만 해도 1500만원의 가치가 있었기 때문에 그 돈에 불하된 것은 정치적 배경이 작용했다는 등 여론이 들끓었다. 무인도 작약도가 세간에 알려...

이번 주부터 여름휴가가 본격적으로 시작된다. 168개의 섬을 보유하고 있는 인천에는 마음만 먹으면 언제든 닿을 수 있는 크고 작은 섬들이 있다. 섬으로 바캉스를 떠난 것은 그리 오래되지 않았다. 육지에 딸린 해수욕장에 비해서 접근하기가 불편했고 숙박, 놀이 시설 등이 제대로 갖춰 있지 않았기 때문에 피서지로 선택받지 못했다. 1960년대 초 만해도 가까운 영종도조차 격일제로 여객선이 운행되었기 때문에 섬 기행은 '고행' 그 자체였다. 노송을 배경으로 고운 모래밭이 2㎞나 펼쳐져 '서해의 명사십리'라고 일컬었던 덕적도 서포리는 ...

'임해(臨海)'라는 단어는 이제 거의 사어(死語)처럼 되었다. 한때 '바다에 가까이 있다'라는 의미로 임해공업단지, 임해관광, 임해도로 등은 흔하게 사용되었던 단어이다. '임해도시' 인천에서 매년 8월 중순 바다를 테마로 개최되는 '전국임해사진촬영대회'는 1956년부터 시작된 우리나라 대표 여름철 사진축제 중 하나이다. '임해문고(臨海文庫)'는 여름철이 되면 바닷가 피서지에 임시로 개설되는 이동도서관이다. 우리나라의 임해문고는 인천 바닷가에서 처음 개설되었다. 1947년 여름, 국립중앙도서관은 휴가철을 맞아 바닷가를 찾는 피서...

1949년 9월, 북한군 남침에 앞서 '모기'가 먼저 남한을 기습 공격했다. 개성에서 발병한 뇌염은 80여명의 사망자를 내고 서울로 남하해 70여 명을 숨지게 했다. 당시 인천시가 포함된 경기도에서만 9월10일 현재 700명 넘는 환자가 발병해 247명이 사망했다. 인천에서는 부평, 문학, 송림 등에서 뇌염 환자 8명이 발병해 3명이 사망했다. 한반도 전체가 모기 공격에 떨었다. 국무회의에서는 일주일간 국민학교 휴교를 긴급 결정했고 요정급 음식점은 모기가 극성을 부리기 시작하는 하오 7시 이후 영업을 금지 시켰다. 시내 극장들...

모내기철이 끝났다. 이즈음 바다 갯벌에서도 '모'가 자라기 시작한다. 6월부터 조개류들은 산란기에 접어들며 온 몸에 독을 품는다. 사람들은 자연스럽게 조개를 멀리 하게 되고 이 틈을 타 여름철 갯벌의 '모'는 무럭무럭 자란다. 대규모 매립이 되기 전 인천은 갯벌로 둘러 싸여 있었다. 때마다 그곳에서 많은 조개들을 걷어 들였다. 냉장 시설과 물류가 발달하지 않았던 시절, 잡은 조개들을 멀리 보내지 못했다. 인천 근방에서 생물로 소비되는 조개가 많았다. 어떤 음식을 주문하던지 식당마다 맑은 조개 국물이 곁들여 나왔다. 남는 조개로...

메르스 만큼이나 무서운 전염병이 결핵이다. '후진국 질병'이라 여긴 결핵이 다 퇴치된 걸로 알고 있지만 지금도 우리나라에서 매년 2000명 이상이 결핵으로 목숨을 잃는다. 인구 10만 명 당 5% 정도의 사망률을 보이는 전염병이다. 얼마 전 연수구의 한 중학교에서 103명(학생 101명·교사 2명)의 결핵 환자가 발생해 임시 휴업에 들어간 적도 있다. 일제강점기 우리나라는 세계에서 가장 높은 결핵 사망률을 기록했다. 불결한 환경과 굶주림 속에서 집단 노동에 시달린 것이 주원인이었다. 특히 외부로 열려 있는 항구이면서 전국 노동...

현재 인천시의 급수 보급율은 98.4%이며 1인 1일 급수량은 332ℓ이다. 가뭄이 오래되면서 급수난의 우려가 제기되고 있다. 수도 시설이 제대로 보급되지 않았던 시절 대다수 주민들은 우물이나 공동수도에 의존해 식수를 해결했다. 수도가 있더라도 고지대나 변두리 관말(管末)지역은 여름철만 되면 수압이 낮아져 항상 물 기근 소동이 벌어지곤 했다. 낮은 수압 때문에 수도국이 신규 수도전 설치를 허가해 주지 않으면 밤을 이용해 몰래 남의 수도관에서 물을 대는 공사를 하는 부정 수도사업자들이 활개를 쳤다. 가뭄이 오래되면 인천시는 하절...

세월이 흐르면서 잊혀진 지명들이 있다. 용동마루턱도 그 중 하나다. '마루턱'은 산마루의 두드러진 턱(언덕)이다. 예전에 어른들이 흔히 '용동마루테기'라고 부른 이곳은 현재의 내리교회 정문 앞 고개를 말한다. 동인천역에서 답동, 신포동 방향으로 올라가는 경사진 큰 길의 정상부를 일컫는다. 이 길이 인천 도심을 대표하는 대로(大路)로 확장된 때는 광복 이후이다. 그 전까지 이 길은 그리 큰길이 아니었다. 일제강점기 현재의 중앙동, 송학동에 사는 사람들은 주로 홍예문을 이용해 걷거나 우마차로 상인천역(현 동인천역)에 닿았기 때문에...

개항기 인천에 진출한 서구무역상사로는 영국계 이화양행(怡和洋行), 독일계 세창양행(世昌洋行), 미국계 타운선상회(陀雲仙商會) 등이 있었다. 그 가운데 세창양행이 가장 규모가 컸다. 일반에게는 잘 부러지지 않는 '세창바늘'과 젖 떼는 약 '금계랍' 등으로 널리 알려졌다. 타운선 상회(Morse&Townsend Co.)는 1884년 내동에서 설립해 선박·화약 등을 수입 판매했다. 특히 이 상회는 상해 소재 영국 상사의 대리점도 겸해 기반이 탄탄했다. 그 여세를 몰아 국내 최초의 증기력 정미소를 열었는데 민간에서는 '담손이 방앗간'...

아암도(兒岩島)는 더 이상 섬이 아니다. 전체 면적이 6,058㎡(1,832평)으로 웬만한 동네 공원에도 미치지 못한 작은 섬이었지만 한때 인천 시민들에게 '바다로 통하는 유일한 출구'로 인식되었다. 바다를 갈망하던 인천 사람들의 숱한 사연과 애환이 서려 있는 곳이다. 1980년대 초부터 송도(유원지) 일대 매립 공사가 시작됐다. 1980년과 1981년 인천위생공사와 ㈜한독은 송도 갯벌을 매립했다. 이 바람에 아암도와 그에 딸린 소아암도는 육지로 변했다. 게다가 94년 섬 앞에 왕복 6차선 해안도로가 뚫림으로써 더 이상 섬 구...

'동인천역'이란 이름이 붙은 지 올해로 60년이 되었다. 1899년 경인선 개통 당시 이름은 축현역이었다. 축현(杻峴)은 싸리재의 한자 이름이다. 위치는 흔히 '채미전'이라고 불렀던 지금의 동인천청과물시장이었다. 역이 생기자마자 승객이 계속 늘어나 역 시설을 확장해야만 했다. 매일 사용하는 역을 부수고 다시 지을 수 없었기 때문에 1908년 아예 앞 쪽의 넓은 공터로 역을 옮겨 버린다. 그곳이 현재의 동인천역 자리이다. '축현역'이라는 이름이 인천을 대표하지 못할 뿐 아니라 부르기도 어렵다는 여론이 일자 1926년 조선매일신문...

일제 패망 때까지 군수물품 생산해 美 조병창 접수후 애스컴 자리잡아 백마장 주변 양키문화 융성도 전쟁은 모든 것을 송두리째 바꿔 놓았다. 일제는 중일전쟁을 위해 부평벌에 거대한 병참기지를 만들었고 패전 후 그들이 떠난 그 자리에 미군이 주둔하면서 일대는 기지촌이 되었다. 철마산 밑에서 한가롭게 농사짓고 살던 백마장에는 왜색풍이 불다가 다시 양키문화가 불어 닥쳤다. 이제 한 세대가 지나갔지만 옛 조병창 땅은 아직 우리 품에 안기지 못하고 부평벌 곳곳에는 여전히 식민 통치와 미군 주둔의 흔적이 그대로 남아 있다. 부평 도심 한가운...

60·70년대 철거민 모여 열우물 형성해 비만오면 바다 … 장화없이 못살던 동네 나환자들 십정농장서 양돈·양계업 종사 사회사업가 한하운 '나병 恨' 시로 승화 그곳은 게토(ghetto)다. 유대인을 강제 격리하기 위해 설정되었던 게토처럼 그곳은 도시의 유민들을 가둬놓고 있다. 인근의 공단에서 일하는 노동자와 날품을 파는 도시 빈민들이 모여들면서 산동네 달동네가 되었다. 그들은 한시도 미래에 대한 꿈과 희망을 저버린 적은 없다. 오늘도 열우물에 모여 희망의 두레박질을 계속한다. 십정동에는 한때 한센병자들이 돼지를 기르고 닭을 치...

조개 파먹으면서 살던 외딴 동네에 시커먼 연기를 내뿜는 철마가 달리기 시작했다. 곧이어 해안가에는 무의도에서 파온 하얀 모래를 깐 인공유원지가 들어서면서 '뜨거운 태양 아래 인천은 사람사태'라는 기사가 날 만큼 사람들이 몰려들었다. 6·25전쟁 후 송유관이 끊임없이 이어져 들어오고 마을사람들은 기름 물을 먹고 살아야했다. 문학산 옆 노적산 산줄기가 끝나는, 옥련동 양지바른 곳에 '옥골'이란 오래된 동네가 있다. 바다 쪽에서 보면 안쪽으로 '오그라져 든' 마을이라 옥골이라는 이름을 얻었다고 한다. 그곳에 동네의 연륜을 대변해 주...