전용시험장·안전성 인증센터설치 첫 제안 경쟁서 자신감
정책개발·관련산업 추진 총력 경기·부산 눈독 유치전 치열
6·13 지방선거 때 내놓은 인천 등 전국 지자체별 드론(무인항공기) 정책 추진을 위해 보이지 않는 수 싸움이 치열하다.

인천시는 드론 산업 활성화를 위해 정책 개발과 관련 산업의 추진에 나섰다고 15일 밝혔다.

인천 등 전국은 4차 산업혁명 시대의 핵심산업 및 첨단기술 융합산업인 드론을 통해 특화된 드론생태계 구축 및 공공분야 업무 발굴과 미래형 드론 시장 선도 기술(R&D) 육성 및 드론산업 활성화를 위한 총력전에 돌입했다.

인천은 일찌감치 드론을 신성장 산업의 한 축으로 세웠다.
2016년 '미래성장동력 플래그십 프로젝트 사업' 고기능 드론 분야에 선정됐고, 지난해 여름에는 지역 대표적 해수욕장에서 드론을 이용한 안전관리에 나섰다. 그해 코리아드론챔피언십을 열어 전국 드론인이 인천을 찾게 했고, 국토교통부 산하 항공안전기술원(KIAST)을 서구 로봇랜드에 유치했다.

올 2월에는 '인천시 무인항공기 산업 육성 및 지원에 관한 조례'를 제정했다. 지난 지방선거 때 인천을 비롯해 부산과 경기도 등에서는 드론산업단지, 드론특화지구드론을 미래 먹거리로 정하고 공약에 포함시키며 드론 활성화에 나섰다.

드론 경쟁의 첫 결과가 드론 전용 비행시험장과 드론 안전성 인증센터 유치인 만큼 전국의 눈치 싸움은 치열하다.

KIAST는 "드론 전용 시험장을 통해 일정기간 안전성 테스트 등을 자유롭게 하는 게 목표"라는 입장이다. 강원도 영월군과 충북 보은군, 경남 고성군이 드론 전용 비행시험장을 짓고 있다.

지난해 유치에 고배를 마신 인천은 국토부의 내년 예산에 포함됐지만 센터 위치 여전히 안갯속인 만큼 긴장의 끈을 놓지 않고 있다. 인천은 센터 설치를 처음 제안한 유치 경쟁에 우선 순위가 있을 것으로 전망하고 있지만 부산 등은 지역 균형발전을, 경기지역에서는 드론 산업 활성화 의지를 앞세우며 정부를 압박하고 있다. 또 이들 지역 국회의원의 유치전은 이미 국토부를 넘어 기재부와 국회 안팎까지 폭넓다는 전언이다.

시 관계자는 "드론이 미래 경제 활성화의 매개로 인식되며 지역별 유치전이 치열하다"며 "드론 안정성 인증센터가 국토부 내년 사업에 포함됐지만 인천에 유치될지는 미지수이며, 지역의 노력이 필요한 때다"고 말했다.

/이주영 기자 leejy96@incheonilbo.com