차의과학대학교 분당차병원은 신경과 김옥준 교수팀이 닫혀 있는 혈액뇌장벽 투과도를 증강시키는 약물 병용요법을 개발해 만성기 뇌졸중 환자의 줄기세포 치료법을 제시했다고 11일 밝혔다.

연구팀은 만성기 뇌졸중을 앓고 있는 쥐를 대상으로 아무런 약물도 투여하지 않은 대조군과 줄기세포 단독 투여군, 줄기세포와 혼합약물(만니톨과 테모졸로마이드) 투여군으로 나눠 행동실험을 진행했다. 그 결과 줄기세포와 혼합약물을 투여한 그룹에서 신경학적 장애(마비)가 대조군과 줄기세포 단독 투여군에 비해서 크게 호전되는 것을 확인했다.

혈액뇌장벽은 뇌 혈관 내피세포들이 단단하게 결합해 혈관에서 뇌조직으로 독성물질이 침투하는 것을 막는다.

혈액뇌장벽 덕분에 뇌는 혈액 속에 돌아다니는 이물질과 세균들로부터 보호받을 수 있다. 하지만 약물이 뇌로 전달되지 않는 것은 단점이었다. 

김 교수는 "만성 뇌졸중과 혈액뇌장벽으로 약물이 투과되지 못해 치료가 어려웠던 치매, 파킨슨, 뇌손상, 뇌종양 등 난치성 질환에도 응용될 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.
이 연구결과는 국제 학술지 '사이토테라피'와 '생물화학·생물물리연구저널'에 실렸다.


/성남=이동희 기자 dhl@incheonilbo.com

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