경인지역 해양기관들의 세종·부산 이전 현상이 심화되면서, 수도권 해양 기능이 퇴색하고 있다는 지적이 나오고 있다.

25일 해양수산부에 따르면 서울 소재 항로표지기술협회는 올 2월 말 세종시 다올비즈니스센터로 사옥 이전을 완료했다.

항로표지기술협회는 등대와 등표 등 연안이나 항로에 설치한 항로표지의 기술 개발·관리를 맡고 있는 해수부 산하 공공기관이다.

협회가 세종으로 내려가면서 서울을 본사로 둔 해양기관은 5개에서 4개로 줄었다. 현재 서울에 남아 있는 기관은 해양환경관리공단, 한국해양과학기술진흥원, 한국어촌어항협회, 한국해양조사협회 등이다.

그러나 그간 수도권 해양기관들이 세종·부산으로 이전한 사례를 보면, 이들 4개 기관도 향후 수년 내 이전 대상에 오를 가능성이 크다는 게 항만업계의 공통된 의견이다.

실제 서울 서초구에 터 잡고 있던 해양수산 분야 국책 연구기관인 한국해양수산개발원은 2015년 4월 부산으로 이전했다.

경기도 안산에 있던 한국해양과학기술원도 지난해 말 부산으로 청사를 옮겼다.

인천에선 2012년 12월 국립해양조사원이 부산으로 떠났고, 2015년엔 선박안전기술공단이 송도국제도시에서 세종으로 내려간 바 있다.

모두 5년여 내 공공기관 지방 이전 차원에서 벌어진 일로, 수도권 해양기관 5곳이 세종·부산에 빼앗긴 셈이다.

상황이 이렇자 지역에선 인천을 중심으로 한 수도권 해양기관 재배치로 기관 유출을 막고 해양 기능을 강화해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 서해 5도를 품고 있고 수도권 관문항이자 수산업 중심축인 인천에 해양환경관리공단과 한국어촌어항협회 등을 집결, 대한민국을 해양강국으로 도약시킬 수 있는 발판을 마련해야 한다는 것이다.

김송원 인천경실련 사무처장은 "해경 본부가 인천에서 세종으로 이전한 사례처럼 배가 산으로 가는 행정이 이뤄져선 안 될 것"이라며 "지방 균형 발전 차원에서 해양도시 인천의 해양 기능이 강화될 필요가 있다"고 말했다.

/박범준 기자 parkbj2@incheonilbo.com

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