남북정상회담 개최로 남북관계가 급진전하면서 주춤했던 경기도의 신성장 구상인 '통일경제특구' 조성이 주목을 받고 있다. 통일경제특구는 남북의 경제협력을 촉진하고 경제적 상호보완성을 높일 수 있도록 접경지역에 설치하는 경제특별구역이다.

이미 20대 국회에서도 파주, 연천, 고양 등 도내 지역 국회의원들은 관련 법안을 내놓고 있다.

박정(민주당·파주을) 국회의원은 20대 국회 1호 법안으로 '통일경제파주특별자치시의 설치 및 파주평화경제특별구역의 조성·운영과 지원에 관한 특별법안'을 발의한데 이어 윤후덕(민주당·파주갑), 김성원(한국당·동두천 연천), 김현미(민주당·고양정) 국회의원도 관련법안을 제출한 상태다.

현재 통일경제특구법은 국회 외교통일위원회에 계류 중으로, 통일부가 중심이 돼 이들 법안을 하나로 묶는 작업을 진행중이다.

경기지역 접경지역 지자체도 '통일경제특구'를 통해 새도약을 꿈꾸고 있다.

지난해 '통일경제특구' 구상안을 내논 파주시는 '2030 파주도시기본계획'을 경기도로부터 승인받았다.

기본계획에는 경기북부지역의 다른 지자체보다 통일브랜드·통일 이슈를 선점하고자 DMZ(비무장지대) 세계평화도시 조성, 남북교류 협력기반을 구축하기 위한 통일경제특구 실현 등의 내용을 담았다.

파주는 남한의 기술과 북한의 인력을 활용해 상호 비교우위 분야에 대한 유기적 결합 등을 위해 남북경제 협력단지와 남북교류 거점도시 등을 조성한다는 방침이다.

고양시는 지난 2015년부터 JDS(장항동·대화동·송포동)지구와 연계한 '평화통일경제특구'를 추진하고 있다.

여기에다 '통일한국 실리콘밸리 프로젝트'도 추진해 남북 경제협력과 평화적 북핵문제 해결에 앞장선다는 복안이다.

'통일한국심장 Miracle 연천' 슬로건을 내건 연천군은 '남북교류협력지구' 개발에 주력하고 있다.

이를 위해 남북교류 협력기금 조성, 대북지원 양묘사업, 통일평생교육특구지정, 남북유소년축구대회 개최 등 통일을 대비한 다양한 사업을 추진해 왔다.

김포시는 DMZ(비무장지대)가 없는 김포의 한강하구와 서해를 남북 간 화해와 협력, 평화와 공존·통일을 향한 물꼬로 활용한 '평화문화도시'를 추진하고 있다.

평화자산을 활용해 남북 교류와 통일의 전진기지로 구축하고 대북경제협력 활성화를 위한 '남북교류협력단지' 조성 계획도 병행하고 있다.

경기도는 이같은 지자체들의 계획과 함께 문재인 정부의 '신경제지도'와 발맞춰 접경지역의 현안인 '통일경제특구법' 제정에 주력한다.

신경제지도는 동서해와 접경지역에 3대 경제벨트를 구축해 한반도의 신성장동력을 확보하고 남북 경제통일의 기반을 조성하는 것을 골자로 한다.

도는 경의축(파주·고양)은 북구서해안권의 경제기반을 활용해 경제·산업 기능을 육성하고, 경원축(연천·동두천·양주)은 자연여건과 내륙이동수단을 활용해 관광·물류·에너지 성장을 유도, 이를 중국·러시아 등 유라시아로 확장할 복안이다.

특히 통일경제특구를 단순한 경제·산업 인프라 차원을 넘어 남북협력의 상징으로 만들고, 이를 위해 도의 남북교류사업, 통일기반사업, 통일교육 사업 등과 연계하는 방안도 준비 중이다.

도 관계자는 "경기도는 정부의 한반도 신경제지도 추진전략에 발맞춰 북부 접경지역 개발의 동력을 마련하고, 남북이 상생할 수 있는 남북경제협력의 기반조성에 만전을 다하겠다"고 말했다.

한편 경기연구원은 330만㎡ 통일경제특구 조성 때 9조원의 생산유발 효과와 7만명 고용유발 효과가 있는 것으로 분석한 바 있다.

/최남춘 기자 baikal@incheonilbo.com

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