"저렇게 대놓고 금품을 요구하는 사람은 처음 봅니다. 줄 수도 없고 안 줄수도 없어 정말 답답합니다."

6.13 지방선거에서 후보들마다 정책과 페어플레이를 약속하며 선의의 경쟁을 벌이고 있는 가운데 일부 몰지각한 지역 인사들이 후보들에게 금품을 요구하는 사례가 속출하고 있다.

15일 파주의 예비후보들에 따르면 최근 몇몇 인사들이 선거사무실을 찾아가 금품을 요구하는 사례가 늘고 있다.

이들은 선거사무실에 수시로 오가면서 "내가 누구누구를 알고 있다. 내가 어떤 사람인지 아느냐? 내가 사람들에게 말을 잘해주겠다"고 말한 뒤 "선거사무실을 오가는데 필요한 차량 기름값을 달라"고 요구한다는 것이다.

더욱이 후보자들이 "요즘은 옛날 같지 않아서 투명해야하고 그런 것 자체가 선거의 공정성을 훼손하는 것"이라고 거부하면 외부에 '건방지다, 몹쓸사람이다' 등 유언비어로 후보자들을 폄훼하거나 헛소문을 퍼뜨리는 것으로 알려졌다.

또 한시가 바쁜 선거사무실 직원들에게 잡심부름을 시키면서 업무를 방해하는 등 노골적으로 선거업무에 지장을 초래하고 있어 후보자들이 골머리를 앓고 있다.

특히 이들은 정당과 관계없이 모든 사무실을 순차적으로 순회하면서 금품을 요구하고 있는 것으로 알려져 후보자들에게는 블랙리스트 중에 블랙리스트로 악명이 높다.

한 예비후보자의 선거사무소 관계자는 "짜증날 정도로 자주 사무실을 찾아와 '후보자 어디 있느냐? 당장 전화해서 오라고 해라'며 윽박지르거나 '아가씨 커피를 타 와라, 음료수가 필요하다'는 등 마치 자기 종을 부리듯이 업무를 방해하고 있다"면서 "후보자에게 해코지를 할까봐 이러지도 저러지도 못해 답답할 따름"이라고 분통을 터뜨렸다.

이어 "그들은 지역에서 이미 선거 때마다 금품을 요구하는 인물들이지만 어느 후보도 이 같은 사실을 외부에 알리지 못하고 있다"며 "후보자들이 얼굴 알리기에 한시가 바쁜 시간에 제멋대로 불러내고 만나자고 어깃장을 놓는 바람에 속만태울 뿐"이라고 털어놨다.

한편 공직선거법에는 기부행위를 금지하고 있으며 향응을 제공받거나 제공할 경우 제공한 물품가액의 50배에 해당하는 과태료를 부과하게 돼 있다.


/파주=김은섭기자 kimes@incheonilbo.com

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