사격장 인근에서 발결된 도비탄과 유탄 등으로 지역 주민들의 안전을 위협해 왔던, "포천시 소재 미(美) 영평사격장훈련장으로 인한 피해대책 해결에 급물살을 탈 것"으로 예상되고 있다.

18일 사격장 인근 주민들로 구성된 포천시 범시민대책위 이길연 위원장에 따르면 최근 미(美)영평사격장으로 인한 주민들의 피해 사항을 조직적으로 국방부에 전달한 결과, "송영무 국방장관이 피해 지역주민들과 간담회를 갖기 위해 이달 중, 포천지역을 방문할 것"이라고 밝혔다.

이 위원장과 피해대책 관계자들은 이를 위해 "지난 17일, 국방부 관계자들과 실무협의를 가졌다"고 밝힌 가운데 "실무협의 결과 국방부측에서 피해 지역 지역 주민들이 요구하는 해결책 마련에 필요한 자료를 제출 해 줄것을 요구해 왔다"고 말했다.

이에 사격장 범시민피해대책 관계자들은 "미(美) 영평사격장으로 인한 인근 지역 주민들의 안전과 소음 등 지난 수십여년 동안 겪어 왔던 고통을 생각할 때, 사격장 폐쇄와 더불어 이전이 최상의 방법이지만, 이 또한 쉽지는 않을 것"으로 예상되어 "피해 지역 주민 의견보다는 국방부와 미근측에서 해결 대책을 내 놓는 것이 우선 순위라고 말했다"고 전했다.

국방부가 피해지역 주민들과 대화를 통한 발빠른 대응에 나선 것은 이에 앞서 '지난 2일 영북면 야미리에 위치한 8사단 예하부대 내·외부에서 미 영평사격장에서 발사된 것으로 추정되는 유탄 23발이 발견되면서 주민들이 항의에 나서면서 국방부장관의 포천 방문이 가시화 된 것"으로 알려졌다.

이 뿐만 아니라 지난 12일에도 마이클 빌스 미8군 사령관이 포천시를 방문, 영평사격장에서 발사된 유탄으로 인한 국군 장병들과 지역 주민들의 안전에 심각성은 인지한 나머지 사과를 했다.
또한 사격장 유탄으로 인해 주민들 안전에 심각성을 고려한 나머지 국방부 서주석 차관이 안전대책이 이뤄질 떄 까지 영평사격장에서 모든 사격을 중단해 줄것을 미군측에 제의했으며, "미군측도 이를 수용 당분간 사격훈련을 중단하겠다"는 뜻을 밝힌바 있다.

이에 대해 포천시는 "미 영평사격장과 관련된 민원 문제가 조속히 해결되어 지역발전은 물론, 접경지역내 상생발전을 기대할 수 있다"고 밝힌 가운데 "지역 주민들과 피해 보상절차와 기준 마련을 위해선 주민들 참여와 의견수렴ㅇ르 통해 공정하고 투명하게 이뤄져야 할 것"이라고 전했다.

한편 미 영평사격장과 관련된 민원 해결을 위해 "포천을 방문하게 될 국방장관 등 미 사격장 관계자, 피해지역 주민, 시 관계자, 시의회 등이 참석하는 간담회가 조만간 개최 될 것"으로 예상되어 지난 수십여년 동안 고통을 받아 왔던 지역 주민들을 위한 안전대책 수립이 어떠한 결론을 낼지 귀추가 주목되고 있다.


/포천 = 김성운기자 swkim@incheonilbo.com

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