인천항 입출항 선박의 안전 운항에 필수조건인 항로수심 확보를 위한 준설이 시급한 상황이다. 반면 올 11월 완전개장하는 인천신항 배후단지 조성을 위한 기반공사에는 준설토가 크게 부족한 상황이다.

인천 제1항로 준설로 확보한 매립토를 인천신항 배후단지에 사용하는 방안, 즉 수도권 물류산업 경쟁력 강화를 위한 패키지 방안이 절실하다는 것이 물류업계의 지적이다. 인천경제의 근간을 이루는 인천항 인프라 공사에 대한 관심이 절실하다.


▲인천항 제1항로 유지준설, 이번엔 가능한가

인천항 제1항로는 팔미도에서 인천북항까지 대략 18㎞에 달하는 항로다. 육상교통으로 따지면 고속도로에 해당되는 주요 항로로 최소 14m가 확보가 돼야 대형 선박이 안전하게 운항할 수 있다. 인천항을 감싸고 있는 서해의 경우 한강과 임진강, 북한, 중국 등에서 끊임없이 토사가 유입되고 있는데다 조수간만의 차이로 항로 주변에 토사가 쌓일 수밖에 없는 구조다. 일정 기간 토사가 쌓이면 이를 걷어내야 하는 준설작업이 필수적이다.

팔미도에서 인천북항에 이르는 제1항로는 2012년 개장 이후 계속수심인 14m에 미달돼 선박들의 입출항에 지장을 초래하고 있는 구간이다.

구체적으로 보면 유류부두 입구는 애초 계획수심 보다 5m 가량 낮은 9.1m에 불과하고 일반부두의 입구는 8.2m에 그치고 있다. 현재 수심은 대부분 8.2~9.9m에 불과하다. 특히 구간별로 계획수심 14m에 못 미치는 지점이 54곳이나 존재해 항로 전문가인 도선사 조차 항로 인도에 애를 먹고 있다.

인천항발전협의회가 조사한 지난해 선박입출항 통계에 따르면 유류부두를 이용한 선박 총 961척 가운데 394척이 수심 제한에 걸렸으며 일반부두 선박 2433척 중 673척이 수심제한 선박에 해당했다. 각각 전체 41%, 29%에 해당하는 선박들이 입출항에 필요한 수심이 확보되지 않아 만조 때까지 기다리다 운항했다.

최근 중앙정부의 전향적인 태도변화가 감지되고 있다는 점은 주목할 만하다. 이달 초 열린 인천항발전협의회 주최 인천항 발전을 위한 조찬간담회에서 김양수 해양수산부 기획조정실장은 "인천항 제1항로(팔미도~북항) 가운데 유지준설 구간은 인천항만공사(IPA)에서 맡고, 개발준설 구간은 정부 지원을 받아야 하는 게 맞다"고 밝혔다.

유지준설 구간은 계획수심(14m)이 이미 확보된 상태에서 모래가 쌓여 준설을 해야 하는 구간을, 개발준설 구간은 계획수심이 확보되지 않은 구간을 의미한다.

유지준설 구간인 내항~팔미도 항로(거리 13㎞·평균수심 12.9m)는 정부로부터 수역관리권을 넘겨받은 IPA가 증심 준설을 하는 게 타당하지만, 개발준설 구간인 북항~내항 항로(거리 5.4㎞·평균수심 12.5m)는 계획수심을 확보하지 못한 상태에서 넘겨졌기 때문에 정부가 수심 확보를 해야 한다는 게 해수부의 입장이다. IPA는 북항~내항 항로 증심 준설사업에 494억원이 소요될 것으로 예상한다.

이 자리에 참석한 인천지역 여야 국회의원 10명도 인천항 제1항로의 경쟁력을 높이는 데 뜻을 함께 하기로 하며 국비 확보에 전력을 다하겠다는 입장을 나타냈다.

국회 해양수산위원회 자유한국당 안상수 의원은 "곧 예산 심의가 시작되는 국회 상임위원회에 제1항로 증심 준설 설계비 10억원을 요청할 계획"이라며 "마침 신항 배후단지 매립토가 모자라는 상황이어서 수심 확보 과정에서 나온 준설토를 활용하면 1석2조의 효과를 볼 것"이라고 밝혔다.

더불어민주당 윤관석 의원은 "인천 의원들이 힘을 합쳐 기획재정부와 국회를 상대로 국비 지원이 관철될 수 있도록 노력할 필요가 있다"고 강조했다.

이귀복 인천항발전협의회장은 "팔미도에서 북항 입구 항로까지 계획수심이 미달된 부분이 무려 54곳에 이른다"며 "수심이 제대로 확보되지 않은 뱃길은 선박 안전과 운항 측면에서 큰 문제가 될 수 있다"며 국비 지원을 촉구했다. 올 연말 국회에서 제1항로 준설을 위한 예산통과가 기대되는 대목이다.

인천항 관계자는 "해수부가 부산항 토도(무인도) 제거 사업비로 3400여억원을 확정했고 내년 정부 예산에도 810억원을 반영했다"면서 "인천항 준설은 5년간 끊임없이 제기된 문제임에도 불구하고 이제서야 설계비만 반영한 것은 아쉽다"고 밝혔다.


▲신항 1-1 부두 전면개장, 배후단지는 언제?

인천신항 1-1단계 컨테이너부두 건설공사가 마무리돼 이달중 1-1단계 부두가 전면 개장할 예정이다. 인천신항 1단계는 송도국제도시 10공구 LNG인수기지 진입로를 따라 조성되며, 2단계 부두는 LNG인수기지 북단에 조성예정이다.

1단계중 선석 1.6㎞의 1-1단계는 2015년 6월 410m 구간을 시작으로 단계적으로 개장에 이번에 공사를 마무리하고 전체 가동을 눈앞에 두고 있다. 1-1단계 부두 연간 최대 하역능력은 인천항 전체 컨테이너 물량의 3분의 2에 달하는 210만TEU에 이를 것으로 전망된다.

인천항만공사 관계자는 "인천신항 항로 수심 16m 확보 준설공사가 마무리되고 1-1단계 부두가 전면 개장하면 8000TEU급 대형 선박의 입·출항이 가능해져 미주와 구주를 운항하는 원양 항로 추가 확대로 물동량 증가가 기대된다"고 밝혔다.

그렇지만 항로준설과 부두 전면개장에도 인천신항을 지원할 배후단지 조성이 늦어지고 있어 항만 운영과 물동량 창출에 차질이 예상된다. 예상됐던 부가가치 창출이나 일자리 창출에도 지장을 초래하고 있는 것이다.

배후단지는 컨테이너 적치 등 물류기능뿐만 아니라 조립·가공·제조·유통기능까지 담당하고 있어 조성이 늦어질수록 물동량 및 고부가가치 산업 유치에 지장을 초래된다.

실제 인천신항에 물자를 조립·가공할 수 있는 배후단지가 없다보니, 부두에 들어온 물자가 인접한 경기도 등 타지역으로 빠져 나가고 있는 현상이 발생하고 있다. 여기에 LNG인수기지 폐냉열을 활용하는 냉동·냉장 클러스터 구축도 불투명해졌다.

인천항만공사는 폐냉열을 활용해 농축수산식품 클러스터를 구축하려했지만, 배후단지가 없어 물동량과 부가가치 창출에 차질을 빚고 있다. 물동량이 외부로 유출되면서 컨테이너 차량이 도심과 고속도로로 빠져 나오는 문제도 발생한다.

인천신항 배후단지 조성은 매립토가 예상했던 것보다 부족해지면서 현재 난항을 겪고 있다. 배후단지 조성에 필요한 매립토 양은 1855만㎥으로 추정되는데 이중 1607만㎥를 신항 항로 수심 16m 준설토로 확보하고 나머지 248만㎥는 외부에서 가져오기로 했다.

그러나 준설 완료 후 매립구간을 측량한 결과 매립토 1030만㎥가 부족한 것으로 나타나면서 후속대책으로 신항 배후단지(면적 214만㎡)를 1구역(66만㎡), 2구역(94만㎡), 3구역(54만㎡)으로 나눠 순차적으로 조성하기로 했다. 부족한 매립토는 인천항 제1항로 유지 준설과 묘박지 준설 등으로 350만㎥을 확보하고 나머지 약 280만㎥는 인천지역 외부 토사를 반입해 사용할 계획이다.

이에 따라 해수부와 인천항만공사는 당초 신항 1단계 부두 배후단지를 일부는 2018년, 늦어도 2020년까지 준공하겠다고 했지만, 현재로는 2018년 일부 준공도 어려운 상황이다.

인천항발전협의회 관계자는 "부산, 광양, 평택항의 경우 정부재정으로 배후단지를 조성해 저렴한 임대료로 경쟁력을 키워왔다"며 "인천신항의 경우 예정된 배후단지 마저 적기에 조성되지 못하고 있는 실정이다. 제1항로 준설과 인천신항 배후단지 조성을 따로 떼놓고 볼 것이 아니라 수도권 물류경쟁력 강화측면에서 하나의 사안으로 고민해야 한다"고 밝혔다.

/김칭우 기자 chingw@incheonilbo.com

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