인천 옹진군이 예산이 바닥났다는 이유로 서해5도·근해도서 섬나들이 여객운임 지원 사업을 중단하기로 했다. 추가 예산을 확보할 계획도 없어 사업 재개는 어렵게 됐다.

옹진군은 서해5도 및 근해도서 섬나들이 여객운임 지원 사업을 각 21일, 19일부터 종료한다고 24일 밝혔다. 이 사업은 백령도와 연평도 등 서해5도에다 덕적도 등 근해 섬을 방문하는 타 지역 관광객들에게 여객 운임의 50% 할인 혜택을 주는 내용이다.

하지만 최근 예산이 소진돼 인천 외 타 지역 시민들은 더 이상 뱃값 할인을 받을 수 없게 됐다.

할인을 받지 않을 경우 인천과 백령도를 오가는 운임은 13만3000원이다. 대청도는 12만4900원이다.

당초 예산은 서해5도 여객운임 지원 사업에 24억, 근해도서 섬나들이 사업에 5억7000만원이 각각 편성됐다. 인천시와 옹진군이 각 50%씩 부담했다.

여객선 운임 지원 사업은 이달 초 겨우 사업이 재개되기도 했었다. 뱃삯 할인이 적용되지 않는 성수기(7~8월)가 끝나 이달 1일 재개될 예정이었지만 이때도 옹진군이 사업 재개를 미루기도 했다. 가까스로 사업을 시작한지 한 달도 채 되지 않은 시점에 결국 사업이 종료됐다.

뱃값을 할인해주는 사업을 통해 섬 관광 활성화에 큰 기대를 걸었다. 하지만 올해 사업 기간을 연장할 수 없는 터라 섬 관광 업계에 타격은 불가피할 것으로 보인다.

옹진군 관계자는 "이미 한 차례 추경을 받아 사업을 예산을 확보했지만 이달자로 모두 소진했다"며 "추경을 더 받을 계획이 없다"고 말했다.

/정회진 기자 hijung@incheonilbo.com

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