태블릿PC훈련이 경도인지장애 노인의 기억력을 호전시킨다는 연구결과가 나왔다.

경도인지장애는 비슷한 연령대에 비해 인지 기능, 특히 기억력이 저하된 상태를 말하며 과거 자주 쓰던 단어를 잊어버려 구사하지 못하거나 건망증이 심각해지는 등의 증상이 나타난다.

분당서울대병원 정신건강의학과 한지원·김기웅 교수팀은 태블릿PC를 이용한 인지훈련 프로그램인 USMART를 개발하고, 그 효과를 무작위 대조군 비교임상시험을 통해 검증한 결과, 이같이 나타났다고 14일 밝혔다.

연구진은 경도인지장애 환자 50명을 대상으로 주 2회 4시간씩, 총 4주간 USMART 프로그램을 시행했다.

그 결과 USMART 프로그램을 진행한 치료군은 평소대로 생활한 대조군에 비해 기억력이 크게 호전됐다.

또 치매검진 도구로 사용되는 '간이정신상태검사(MMSE)'를 통해 인지기능을 평가한 결과, USMART 프로그램 치료군은 0.9점 증가한 반면 대조군은 0.1점 감소했다.

'단어목록회상검사(WLRT)'의 경우 치료군은 프로그램 실시 전에 비해 점수가 24% 상승했지만 대조군은 7% 상승에 그쳤다.

한지원 교수는 "USMART 프로그램이 경도인지장애 증상을 완화하는데 큰 역할을 한다는 사실이 증명됐다"며 "기술적 도움 없이도 환자 혼자 실시할 수 있는 치료법이기에 더욱 활용도가 클 것"이라고 말했다.

연구결과는 국제학술지 '알츠하이머 연구와 치료(Alzheimer's Research & Therapy)'에 실렸다.

/성남=이동희 기자 dhl@incheonilbo.com

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