"교육당국과 정치권은 교육을 개선하겠다며 갖가지 교육정책을 내놓고 있지만 실제 아이들이 행복한 학교, 학부모들이 만족해하는 교육은 실현되지 않고 있습니다. 이는 교육당국이나 학교뿐 아니라 학부모들의 책임 있는 관심이나 인식 변화를 통해서 개선할 수 있습니다."

인천지역 학부모단체인 행복교육세상 정영신(54)회장은 자라나는 학생들이 즐겁고 행복한 학교생활을 할 수 있도록 학부모들이 지원하고 협력하는데 최우선 목표를 두고 있다.

그는 한 초등학교에서 담임선생님이 일년에 6번이나 바뀌는 것을 보고 학부모들의 인식이나 역할이 중요하다는 점을 알게 됐다. 이를 계기로 학부모단체를 만들게 된 것이다.

정 회장이 학부모 20여명과 함께 2013년 6월 만든 행복교육세상은 현재 회원이 500명이 넘을 정도로 성장했다. 자원봉사자까지 포함하면 활동하는 학부모들이 1000명이 넘는다.

창립 이듬해인 2014년 11월에 청라국제도시에서 학생들과 학부모들이 참여하는 북페스티벌을 개최한 뒤 학생들의 글짓기 능력 향상을 위해 매년 인천시내 초중고 학생들을 대상으로 백일장을 열고 있다. 올해 열린 백일장 대회에는 1000여명이 참가했다.

또 지난해 10월부터는 매월 둘째 주 토요일에 환경정화 봉사의 날을 운영 중이다. 각 학교측과 연계한 봉사활동에는 매회 500명 이상 참가할 정도로 호응도가 높다.

어린이들이 안심하고 학교생활을 할 수 있도록 안전한 등하교길 만들기, 급식시설 개선 등 교육환경 개선에도 힘을 쓰고 있다. 학교와 가정 등 사회의 관심에서 밀려난 불우 학생을 남 몰래 돕는데도 적극적이다.

앞으로는 학부모들을 대상으로 한 공청회나 교육전문가 초청 강연 등을 통해 학부모들의 인식을 개선하는데 노력할 계획이다. 이를 위해 오는 10월쯤 단체를 사단법인화하는 방안을 추진 중이다.

정 회장은 "행복교육세상은 학부모들의 힘을 결집해 교육을 개혁하겠다는 거창한 목표를 둔 운동 성격의 단체는 아니다"며 "아이들이 행복한 교육, 학부모들이 만족하는 교육이 될 수 있도록 협력하고 지원하는 역할에 역점을 두고 있다"고 거듭 강조했다.

그는 "자신의 자녀가 다니는 학교에만 국한된 학부모들의 관심을 교육 전체로 확대시키고 체계화해 학교 현장과 교육을 개선하는데 앞장 설 것"이라고 말했다.

/문희국 기자 moonhi@incheonilbo.com

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