금연 사회를 만들겠다며 정부가 추진한 담뱃값 인상이 인천 시민에게 효과를 발휘하지 못한 것으로 나타났다.

담배 가격과 흡연율이 함께 치솟으며 애꿎은 서민들의 증세효과만 불러왔다는 지적이다.

앞서 박근혜 정부는 2015년1월1일부터 담배 가격을 2500원에서 4500원으로 인상했다. 담배 가격을 올려 국민들의 흡연율을 낮추겠다는 구상이었다. 이를 위한 금연치료의료기관은 지속적으로 늘어 인천에만 406곳이 지정됐다.

하지만 실제 시민들의 흡연율은 오히려 증가하고 있다.

26일 질병관리본부에 따르면 2014년 25.6%였던 인천시민들의 흡연율은 2015년 23.9%로 잠시 주춤하는 듯했으나 2016년 24.7%로 다시 올랐다.

흡연율이 오르면서 시가 거둔 담배소비세도 매년 기록을 갈아치우고 있다. 2013년 1471억원인 담배소비세는 2014년 1549억원, 2015년 1591억원, 2016년 1998억원으로 지속적으로 증가했다. 특히 2015년과 2016년은 4500원의 동일한 담뱃값이었음에도 25.5%의 큰 폭의 증가율을 보였다.

흡연율을 줄여 국민들의 건강 증진을 도모하겠다는 정부의 정책이 결국 세수만 늘렸다는 비판이 나오는 대목이다.

담뱃값 인상·인하 문제를 놓고 정치권에서도 논쟁이 뜨겁다.

최근 자유한국당 이현재 정책위의장은 현재 4500원인 담뱃값을 2500원으로 내리고 2년마다 물가상승분을 반영하도록 하는 내용의 법안을 제출하겠다고 밝혔다. 당론으로 정할 것인지 개별 의원의 법안 제안으로 할 것인지는 여론조사 후에 결정하기로 했다.

/곽안나 기자 lucete237@incheonilbo.com

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