인천시가 지방선거를 1년도 남겨놓지 않은 상황에서 수천만원을 들여 시정 여론을 분석하는 용역에 착수한다.

정책이나 이슈에 대한 온라인상 반응을 들여다본다는 계획이지만 임기 말이라는 시점이 문제시되고 있다.

'선거 대비용 여론조사'라는 지적도 나온다.

인천시는 '이슈 및 트렌드 분석 용역'을 입찰 공고했다고 18일 밝혔다.

용역 기간은 계약일로부터 오는 12월31일까지다.

시는 용역을 진행하기 위해 최근 확정된 제1회 추가경정예산에 용역비 6600만원도 반영했다.

과업지시서를 보면 시는 이번 용역을 통해 하반기 동안 인천 관련 이슈나 시정에 대한 온라인상 반응을 정기적으로 모니터링하려고 한다.

총 10건의 여론 분석 보고서도 작성한다.

정책에 대한 심층 분석은 3차례, 이슈 긴급 보고서도 5차례나 추가로 만들도록 했다.

시가 유정복 시장 취임 이후 이슈나 시정에 대한 여론을 분석하는 용역에 착수하는 건 이번이 처음이다.

"시정 여론을 선제적으로 파악하고, 정책 방향을 세우려는 취지"라고 시는 설명한다.

하지만 분석 시점이 석연치 않다.

내년 6월 말까지인 민선6기 임기는 1년도 남지 않았다.

여론 분석이 끝나는 올해 말이면 사실상 지방선거 국면으로 접어든다.

정책에 반영하려는 여론 수렴이 아니라 선거 전략을 짜기 위한 조사라는 의구심이 제기되는 대목이다.

장정구 인천시민사회단체연대 운영위원장은 "선거 대비용 조사라는 문제 제기가 나올 수밖에 없다"며 "경인고속도로 일반화 등의 사업에 시민 의견이 제대로 반영되지 않은 상황에서 보여주기식 용역으로 치우칠 가능성도 있다"고 지적했다.

시가 예산을 들여 시정 반응을 조사하는 모습은 낯설지 않다.

앞서 민선5기 때도 정책 모니터링 용역을 했다가 선거법 위반 논란이 불거졌다.

당시에도 '시 정책에 대한 의견 수렴'을 목적으로 조사가 진행됐다.

인천시선거관리위원회 관계자는 "시정 여론조사 자체가 금지되는 건 아니다"면서도 "특정 정당이나 후보자에 대한 지지·반대 의사를 묻는 등 구체적 내용에 따라 위법 여부가 판단된다"고 했다.

시 관계자는 "서울시나 경기도 역시 비슷한 여론 분석을 하고 있다"며 "시민 관심 사항을 알아보려는 것일 뿐 다른 의도는 없다"고 말했다.

/이순민 기자 smlee@incheonilbo.com

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