아파트 민주주의 실현을 위한 수원시의 노력이 빛을 발하지 못해 안타깝다. 전국 기초자치단체 중 처음으로 도입한 '아파트 민주주의' 정책 실현의 첫 단추인 전문 교육기관을 통한 체계적인 아파트 입주자 교육제도가 아파트입주자들의 무관심으로 결국 무산될 처지에 놓였다.

수원시와 수원시정연구원이 지난해 말부터 아파트 입주자를 비롯한 일반 시민을 대상으로 '아파트입주자대표' 프로그램을 운영했으나 참여율 저조로 교육이 진행도중 수강인원을 채우지 못해 폐강 조치됐다. 수원지역 전체 주택의 73%가 아파트인 현실에서 지역 공동체의 근간은 아파트 민주주의 실현이라 해도 과언이 아니다. 그럼에도 도내 아파트 문화의 현실을 보면 민주주의는 요원하다. 입주자대표 회장 선출, 관리 업체의 선정 등을 놓고 입주자대표와 주민 간 갈등으로 고소와 소송이 난무하는 등 대다수 입주자들은 그들만의 전쟁이 벌어진다.

이런 와중에 시민들 스스로 아파트 관련 문제해결 능력을 갖춰 민주적 의사결정 시스템을 구축하기 위한 수원시의 아파트 민주주의 정책은 관심을 모으기 충분했다. 시민들은 교육을 통해 주차장 환경, 흡연문제, 층간소음·반려동물소음 등 아파트 문제와 관련한 해결 방안을 찾기 시작했고, 자발적으로 거주 아파트의 공동체 활성화에 나서는 등 아파트 문화 혁신의 씨앗이 됐다. 하지만 매학기마다 시민들의 참여율이 점점 저조해지더니 올해 5월23일부터 7월27일까지 진행되는 2학기에 수강신청자가 강의 최소 기준인 10명(전체 모집인원 약 30명)에도 미치지 못하면서 교육이 잠정 폐지되기에 이르렀다. 원인은 몇몇 사람들에 의해 주도되고 있는 아파트의 운영관리의 장벽을 뚫기 어려워지면서 시민들이 교육 참여 자체를 꺼리는 것으로 분석된다.

수원시는 주민들의 참여가 저조하다는 이유로 정책을 포기하면 안 된다. 민주주의는 교육 몇차례로 이뤄지지 않는다는 사실을 염태영 수원시장은 누구보다 잘 알고 있다. 처음 발걸음은 무겁더라도 힘을 내 걷다보면 어느덧 목표지점에 도달할 것이다. 아파트 민주주의 실현을 위한 수원시의 노력에 깨어있는 시민들의 응원이 필요한 시점이다.