소래포구 어시장 등 잇단 화재 파장…수천만원대 공사비 부담 '예산지원' 절실
화마(火魔)가 소래포구 재래어시장 등 전국 유명 전통시장을 잇따라 집어삼킨 것을 교훈으로 인천지역 전통시장들이 안전시설 보수에 뛰어들었지만 돈이 발목을 잡고 있다.

소화기나 누전차단기처럼 비교적 단순한 사안은 상인이나 상인회 차원에서 대처가 가능하지만 수천만원에 이르는 공사 앞에선 사실상 속수무책인 분위기다.

25일 인천 부평구 A 전통시장 얘길 들어보면 이 시장은 최근 인천시와 인천소방본부가 합동으로 벌인 '전통시장 화재 예방 점검' 때 소방과 전기 분야에서 몇 가지 지적 사항을 받았다.

시장 상인회를 주축으로 상인들은 즉각 돈을 걷기 시작했다. 지난해 12월 대구 서문시장을 시작으로 1월 여수 수산시장, 3월 소래포구 어시장까지 연이은 화재를 보며 안전시설 중요성을 실감하던 참이다.

문제가 됐던 시설을 고치고, 없던 시설을 새로 놓는 데 들어간 비용은 400여만원. 엉뚱하게도 일은 이후에 터졌다.

시정 확인을 위해 이뤄진 재점검에서 건물 내 소화전 불량이 새로 발견된 것이다. 30년이 넘은 건물이다 보니 화재 시 방수구까지 오는 관이 녹슬어 제 기능을 하지 못하는 상태였다. 상인회에서 수리 견적을 뽑아보니 3000만원이나 필요했다.

A 시장 상인회장은 "해당 건물과 주변에 점포가 30여 곳 정도라 단순 계산으로 점포당 100만원인데 무슨 수로 모으겠냐"며 "벌금은 둘째 치고라도 안전한 시장 만들기에 동참하려 했던 상인들 취지가 돈 때문에 무색해진 거 같아 안타깝다"고 전했다.

전문가들은 전통시장 화재가 대형 사고로 빈번하게 이어지는 공통된 이유로 노후화된 환경을 지목하고 있다. 보통 오래된 건물, 복잡한 미로식 통로 등이 지닌 구조적 한계로 불길이 빠르게 확대된다.

인천 전통시장 역시 20년 이상 된 노후 건축물이 대부분이다. 건물 소방시설은 대체로 낡고 망가져서 제 기능을 하지 못하는 상황에서 이제 와 손을 대려고 하니 상인회에서 충당할 수 있는 금액을 넘어서는 경우가 적지 않다.

유제홍(부평 2) 인천시의원은 "대대적으로 전통시장 화재 예방 점검을 했는데도 비용 문제로 개선이 안 돼 또 화재 피해가 발생한다면 그때부턴 명백한 인재(人災)"라며 "상인들에게만 책임을 물을 게 아니라 인천시나 중소기업청 등이 긴급예산을 편성해 지원에 나서야 한다"고 말했다.

/김원진 기자 kwj7991@incheonilbo.com