김의태·권준수 교수 연구팀 규명
분당서울대병원 정신건강의학과 김의태(사진 왼쪽)교수·서울대병원 정신건강의학과 권준수 교수 연구팀은 신경전달 물질인 '도파민'의 과잉이 조현병(정신분열증)을 일으키는 것으로 확인했다고 22일 밝혔다.
연구팀은 조현병 환자 중 치료저항성 환자 12명과 일차 치료제에 잘 반응하는 환자 12명, 건강자원자 12명 등 총 3개 그룹을 대상으로 도파 페트(DOPA PET) 스캔(뇌 속의 시냅스 사이에 도파민을 생성하고 합성하는 정도를 측정)을 실시해 뇌로 들어오는 정보를 종합하고 운동을 관장하는 뇌 선조체 영역에서의 도파민 생성 정도를 측정했다.
연구결과 일차 치료제에 반응을 잘 하는 환자군에 비해 치료저항성 조현병 환자군에서 도파민 생성이 10% 이상 낮게 나타났다.
두 군이 임상적으로는 같은 조현병 환자지만, 도파민이 방출되고 합성되는 양의 차이를 통해 조현병의 발병 기전에 차이점이 있다는 것을 확인한 것이다.
김의태 교수는 "시냅스에서 도파민이 생성되는 능력을 측정하는 것이 치료저항성 여부를 예측할 수 있는 유용한 지표임을 입증했다"며 "이를 기반으로 치료저항성 조현병 환자를 신속히 파악해 클로자핀 투약을 처방하면 불필요한 일차 항정신병약물에 대한 노출을 줄일 수 있을 것"이라고 말했다.
연구결과는 '신경정신약리학(Neuropsychopharmacology)' 최신호에 실렸다.
/성남=이동희 기자 dhl@incheonilbo.com
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