경기도가 수도권 최초로 드론(무인항공기) 시험비행장인 전용공역 유치에 나섰다.

도는 그동안 도내에 한곳도 보유하지 못한 드론 전용공역 지정을 위해 국토교통부, 항공안전기술원 등에 용인시와 화성시의 후보지를 건의하고 시험비행장 구축 사업 추진을 본격화할 방침이다.

18일 경기도에 따르면 도는 이날 무인비행장치 전용공역 지정을 위한 '2017 드론산업육성사업'에 참여할 도내 31개 시·군의 공모를 마감한 결과 용인시와 화성시가 의사를 밝혀 향후 두 지역의 후보지에 대한 평가를 거친 뒤 국토부와 항공안전기술원에 관련 서류를 제출해 전용공역 확보에 나설 계획이다.

도는 드론 산업 육성을 위해 지난해 '경기도 무인항공기·무인비행장치 산업의 육성 및 지원에 관한 조례'를 제정했고, 드론 산업 육성을 위한 전문가 간담회와 드론 페스티벌 등을 개최했다.

올해는 드론 산업 발전을 위한 생태계 구축 등 기반 조성을 기초로 드론 관련 기술개발, 상용화 등 관련 기업지원을 추진하기로 했다.

또 저변확대라는 측면에서 드론 공공기관 수요 발굴과 전용공역 조성도 검토하기 시작했다.

특히 도는 중앙정부가 드론 등의 특화된 기술과 산업이 수도권에만 집중되는 것을 막기 위해 그동안 비수도권 지역에만 유치해온 상황을 개선하기 위해 꾸준히 일선 시·군과 수도권 유치에 노력해왔다.

하지만 도는 이번 2017 드론산업육성사업을 통해 전용시험장소를 확보하고 수송, 시설물 관리, 구호 등의 무인비행장치를 활용한 대표적 신산업분야를 사전 운영·검증하는 실증 시범사업을 실시하기 위한 토대 마련으로 이용하겠다는 방침이다.

도는 공모한 후보지의 안전성과 법제도 등 안전기준 적정 규제수위를 검토하고, 전문가 현장 확인과 전문가 컨설팅 및 자체평가 등을 거쳐 국토부와 항공안전기술원에 전용공역 지정을 건의하게 된다.

도 관계자는 "그동안 수도권에 드론 전용공역이 없어 드론 산업 발전에 제약이 있던 것이 사실"이라며 "시·군에서도 드론 전용공역 필요성에 대해 크게 인식하고 적극적으로 유치하려는 의지를 보이고 있어 경기도에도 드론 전용공역이 확보돼 산업 발전에 기틀이 될 것으로 기대하고 있다"고 밝혔다.

경기테크노파크 관계자는 "경기도는 타 지역에 비해 우수한 IT 기업과 스타트업이 많아 중앙정부도 드론 산업육성의 중심으로 인지하고 있다"며 "수도권의 공역확보를 정부도 인지하기 시작한 만큼 지원한 시·군에 적극 컨설팅해 전용공역 지정을 받도록 도울 것"이라고 말했다.

/최현호 기자 vadasz@incheonilbo.com

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