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2017 KPGA 코리안투어의 시즌 개막전인 '제13회 동부화재 프로미 오픈'(총상금 5억원·우승상금 1억원) 이 20일부터 나흘 동안 경기도 포천시 대유몽베르컨트리클럽 브렝땅, 에떼 코스(파72·7060야드)에서 펼쳐진다.

2014년부터 4년 연속 KPGA 코리안투어 개막전으로 열리는 이번 대회의 가장 큰 관심사는 지난 시즌 2승을 거두며 '제네시스 대상' 과 '제네시스 상금왕' 을 수상한 최진호(33·현대제철)의 대회 2연패 여부다.

최진호는 "지난해 생애 최고의 해를 보냈다.

시즌 첫 승을 빨리 거두다 보니까 심리적으로 여유가 생겼고 '나' 만의 플레이에만 집중할 수 있었다.

그 만큼 중요한 대회라고 생각하고 컨디션도 좋은 만큼 타이틀 방어를 위해 최선을 다할 것이다.

꼭 우승해 지난해 10월 태어난 셋째 아들과 함께 우승 기념 가족 사진도 찍고 싶다"고 말했다.

지난 대회에서 아쉽게 준우승에 머문 이창우(24·CJ대한통운)도 KPGA 코리안투어 데뷔 첫 승을 위해 심기일전했다.

이창우는 2013년 '동부화재 프로미 오픈' 에서 아마추어 신분으로 우승컵을 들어올리기도 했다.

이창우는 "'동부화재 프로미 오픈' 에서는 항상 성적이 좋았다.

2013년에는 우승을 했고 2014년에는 공동 3위 2016년에는 2위에 올랐다.

동계 훈련 기간 동안 피나는 노력을 했고 좋은 기억만이 있는 대회인 만큼 이번 대회에서 꼭 우승을 차지해 프로 데뷔 첫 승을 하고 싶다"고 말했다.

2016년 KPGA 코리안투어 'NS홈쇼핑 군산CC 전북오픈' 과 '현대해상 최경주 INVITATIONAL'  에서 2승을 하며 생애 첫 다승에 성공한 주흥철(36)도 우승 경쟁에 뛰어들 것으로 보인다.

지난해 '제12회 동부화재 프로미 오픈' 2라운드에서 9언더파 63타로 코스 레코드를 달성한 홍순상(36·다누)도 호시탐탐 우승을 노리고 있다.

KPGA 코리안투어 통산 5승의 홍순상은 2013년 '솔라시도 파인비치 오픈' 에서 우승을 달성한 이후 우승 소식이 없다.

2007년부터 이어오던 홀수 해 우승 공식(2007년 1승, 2009년 1승, 2011년 2승, 2013년 1승)도 지난 2015년 우승이 없어 중간에 끊겼다.

지난해 군 복무를 마치고 올 시즌 투어에 복귀한 KPGA 코리안투어 통산 6승의 이승호(31·슈페리어)와 2016년 '카이도코리아 투어챔피언십' 에서 최종합계 26언더파 262타로 우승을 차지하며 KPGA 코리안투어 역대 최다 언더파 및 72홀 최저타수 신기록을 세운 이형준(25·JDX멀티스포츠), KPGA 코리안투어 프로 신분 최연소 우승 기록(2011년 'NH농협오픈', 19세 6개월 10일)을 갖고 있는 통산 3승의 이상희(25·호반건설) 등도 우승에 도전한다.

지난해에 이어 올해에도 치열한 예선전을 거쳐 올라온 7명의 선수들이 본 대회에서 어떤 활약을 펼칠지도 관심사다.

2017년 KPGA 코리안투어의 개막전인 만큼 갤러리를 위한 이벤트와 경품도 풍성하게 준비되어 있다.

올 시즌 KPGA 코리안투어의 서막을 여는 '제13회 동부화재 프로미 오픈' 은 KPGA 코리안투어 주관 방송사인 JTBC골프를 통해 매 라운드 11시부터 오후 4시까지 생중계 된다.

한편, 대회 주최사인 동부화재는 2005년 '동부화재 프로미배 제48회 KPGA 선수권대회' 를 시작으로 올 시즌까지 13년 동안 KPGA 코리안투어를 후원하고 있다.


/이종만 기자 malema@incheonilbo.com