대선이 가까워지면서 온 국민의 시선은 대선주자들의 공약에 귀를 기울이고 있다. 특히 농업인의 마음은 그리 녹록지만은 않다. 예전에도 그랬듯이 대선주자들이 내놓은 농정공약은 대부분 선심성에 불과했다. 하지만 지금 농업인의 삶은 어떠한가? 점차 고령화돼 가고 있는 작금의 농업·농촌의 현실에서 '과연 대선주자들의 농정정책이 실현가능성이 있는 것일까' 라는 깊은 우려가 있다.

2015년 기준 국내농가의 연평균 소득은 3722만원으로 도시근로자 5780만원의 64%에 불과한 수준이다. 따라서 이번 대선에서는 농가소득 5000만원 시대를 이끌어갈 대통령을 선출해야 1차 산업의 근간인 농업을 기초로 2·3차 산업인 제조·가공·유통·문화·체험 등을 연계, 부가가치 창출의 6차 산업화를 활성화시킬 수 있다.

즉 과거의 농업경쟁력이 더하기 농업이었다면 현재와 미래의 농업경쟁력은 곱하기 농업(6차 산업)이라 자신있게 말할 수 있다.
오늘날 세계농업은 자연과 첨단기술이 결합된 유망한 미래산업으로 발전하고 있다.

선진국일수록 농업을 미래의 유망산업으로 인식하고 있으며, 농업부문의 경쟁력을 높이기 위해 농업분야에 대한 투자를 확대하고 있다. 이러한 변화는 우리농업도 투자여하에 따라 크게 달라질 수 있으며, 첨단 기술을 접목시켜 하이테크 농업으로 육성한다면 얼마든지 21세기 유망산업으로 발전할 수 있다는 가능성을 보여주고 있다. 이런한 점을 고려해 볼 때 금번 대선에서의 농정공약은 매우 중요하다.

농가소득 5000만원 시대를 눈 앞에 두고 있는 시점에 한 가닥의 희망을 안고 대선주자들의 진심어린 혼이 담긴 농정 공약을 세밀히 살펴야 한다. 4대 연금 및 4대 보험을 통칭하는 8대 사회보험 고갈이 코 앞인데, 쏟아지는 포퓰리즘 공약으로 인해 미래의 리스크로 작용할 수 있다. 따라서 농업인들의 표심을 잡는 유일한 방법은 당장 실현 가능한 공약 등을 차분히 준비해야 하는 것이다.

예년과 달리 이번 선거는 후보정책 검증기간이 너무 짧다. 그렇다고 유권자들은 네거티브 공세에 현혹되어 제대로 된 후보 검증을 포기해서는 안 된다. 우리나라 농업근간을 책임질 차기 대통령의 농업관은 더더욱 그렇다.

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