'5·9 장미대선'을 앞두고 대선후보들의 '인천홀대'가 여전한 것으로 나타났다. 각 당의 대선후보들이 인천을 서울의 변두리 정도로만 생각하고 있다는 얘기다. 대선후보들의 인천홀대는 구 야권 후보들이 잇따라 호남을 찾아 구애에 나서고, 보수진영 후보들은 이른바 '영남적통' 경쟁을 벌이고 있는 것과는 퍽 대조적인 모습이다.

국민의당 안철수 후보는 7일 인천 부평구에 17사단 신병교육대대를 찾아 안보 중시 후보라는 점을 강조했다. 같은 시각 국회에선 인천지역 정치권과 40개 시민사회단체 등이 해경 부활과 인천 환원을 촉구하는 결의를 다지고 있었지만 안 후보는 인천지역 현안에 대해 아무런 언급도 하지 않았다.

같은 날 자유한국당은 안양시 동안구 안양실내체육관에서 '경기·인천선거대책위원회 발대식'을 가졌다. 하지만, 한국당 홍준표 후보는 이날 인근에 있는 안양 중앙시장을 잠깐 들린 뒤 서울 영등포구 타임스퀘어로 자리를 옮겼다. 인천지역 선대위가 꾸려진 날조차 인천은 찾지 않은 것이다.

더불어민주당 문재인 후보나 바른정당 유승민 후보 역시 대선후보로 확정된 후 영남, 호남, 강원 등을 도는 광폭 행보에 나섰지만 아직까지 인천을 찾지 않고 있다. 정의당 심상정 후보는 지난달 15일 인천을 방문해 부천복합쇼핑몰 입점과 지역 노동계 현안 등을 챙기는 모습을 보인 바 있다.

이처럼 대선 후보들이 인천을 홀대하면서 지역현안들도 뒷전으로 밀려나는 것 아니냐는 우려를 낳고 있다.
인천시는 '해경부활과 인천환원'을 지역 대선공약 제1순위로 채택하도록 각 후보들에게 제시했으나, 유력 대선 후보들이 해경부활에는 찬성인 반면 인천환원에는 이렇다할 대답을 내놓지 않고 있다. 같은 해양도시인 부산을 염두에 둔 것으로 풀이된다. 인구 300만의 인천은 이번 대선의 '최대 표밭'이자 승부처다. 과거 선거결과를 분석할 때 인천의 표심은 전국 표심의 바로미터이기도 했다. 후보들은 지금부터라도 인천의 목소리에 귀를 기울여 시급한 현안을 해결하는데 적극적으로 나서기 바란다.