인천지역 중소기업들과 소속 노동자들이 국회가 논의 중인 근로시간 단축안을 놓고 벌써부터 술렁이고 있다.

27일 업계 관계자들에 따르면 국회 환경노동위원회는 주당 근로시간을 68시간에서 52시간으로 줄이는 근로기준법 개정안을 논의 중이다. 일자리를 나눠 청년 실업을 해소하겠다는 취지다.

그러나 이날 중소기업단체협의회는 서울 여의도 중소기업중앙회에서 기자회견을 열고 "현재 논의 중인 근로시간 단축안은 중소기업 인력난을 악화시키는 것은 물론, 9조원 가량의 추가 부담을 초래하는 정책"이라고 주장했다. 중소기업계는 근로시간이 단축되면 연간 12조3000억원의 소요 비용이 들고 이 가운데 중소기업이 부담해야 할 비용이 70%인 8조6000억원에 달한다고 설명하고 있다.

인천지역 중소기업계 역시 비슷한 이유를 들며 반대 목소리를 내고 있다.
인천 한 경제 관련 단체 관계자는 "국회 논의처럼 근로시간이 급격히 줄어들면 인력 부족으로 영세 사업장이 피해를 볼 수 있다"며 "납품 날짜에 쫓기면 며칠 동안 밤샘 근무도 해야 하는 기업 현실을 알면서도 너무 포퓰리즘적인 발상"이라고 말했다.

반면 노동계는 이번 기회에 업계에 만연한 고강도·장시간 근로 관행을 뿌리 뽑아야 한다는 입장이다. 중소기업에 대한 인식 개선을 위해선 근로시간 단축이 필수적이라는 설명이다.

남동구에 위치한 한 제조업체 노동조합 관계자는 "중소기업들은 근로시간 단축 반대 이유로 '인력난'을 꼽지만 중소기업 인력난 근본 원인은 살인적인 노동량과 낮은 임금에 있다"며 "인력난을 핑계로 근로시간 단축을 막는 건 앞뒤가 안 맞는 말이고, 사실은 인건비 지출 확대를 막고 싶은 것일 뿐"이라고 전했다.

/김원진 기자 kwj7991@incheonilbo.com

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