"학연·지연 틀 벗어나 숨은 신인 발굴할 것"
"기득권 구조 깨뜨릴 대안세력 키워야"
인천 부채문제 등 현안 해결방안 모색

박근혜 전 대통령의 탄핵으로 정치권은 여당이 없는 5당 체제로 재편됐다.

이 기간, 국민의 당 인천시당은 당사를 이전하고 본격적인 대선채비에 나서고 있다.

급변하는 정치구도, 그리고 40여일 앞으로 다가선 조기대선은 과연 제 3당인 '국민의 당'에게 위기일까(?) 기회일까(?).

더욱이 인천의 경우 지난 20대 총선에서 단 한명의 국회의원도 배출하지 못했던 곳.

'국민의 당' 입장에서는 남다를 수 밖에 없다.

최근 안철수 전 대표의 대선캠프를 총괄하느라 인천과 서울을 오가면서 동분서주하고 있는 이수봉(사진) 시당 위원장의 답변은 의외로 명쾌했다.

이수봉 위원장은 "위기냐, 기회냐의 문제가 아니다. 우리 국민들은 전 세계가 감탄한 평화적인 방법으로 대통령을 탄핵했다"며 "불공정한 사회를 개혁하라는 명령을 정치권에 전달한 것"이라고 말했다. 탄핵의 시대정신을 강조한 것이다.

그는 이어 "우리는 안철수 현상과 이재명 현상에 주목한다"며 "박근혜 전대통령이 탄핵되고 이재용이 구속된 것으로 정치기득권과 경제기득권에 대한 심판은 이루어졌으며 이제 남은 것은 패권주의라는 또다른 기득권을 청산하는 것 뿐"이라고 했다.

친박과 친문으로 일컬어지는 각 당의 패권주의를 겨냥한 것이다.

지역내 현역의원이 한 명도 없는 현실에 대해 그는 "지난 해 총선에서 정당투표에서는 민주당 보다 높은 지지율을 받았음에도 야권분열의 프레임에 걸려 원내 진입에는 실패했다"고 밝혔다.

총선 직전에 창당하고 곧바로 선거에 뛰어들다 보니 민주당이 쳐놓은 프레임에 말려 제대로 된 선거전략을 구사하지못한 데 따른 아쉬움을 감추지않았다.

그러나 이번 대선에서는 자신감을 보였다.

이 위원장은 이번 대선전략으로 무엇보다 후보의 경쟁력을 최우선으로 꼽았다.

"대선후보가 결정되고 후보간 토론회가 열리면 국민의 당 정책과 후보의 면면이 드러나게 된다"며 "후보의 도덕성과 경쟁력은 어느 후보들 보다 뛰어나다는 점에서 이번 대선에서는 반드시 승리할 수 있다"고 장담했다.

그는 또 정치권에서 회자되는 제3지대 텐트론에 대해서는 회의적으로 내다봤다.

"설혹 빅텐트가 이뤄진다해도 기존세력에 대한 데미지에 불과하지 새로운 대안으로 부상하지는 않을 것"이라며 "우리 당은 큰 흐름이 만들어지면 협력 부분을 고민하겠지만 인위적으로 그 흐름을 만들려는 노력은 하지 않을 것"이라고 말했다.

지역현안의 대선공약화 작업에는 적극적으로나설 계획이라고 밝혔다.

이 위원장은 "인천시의 부채문제는 경제자유구역의 활성화, 4차 산업혁명에 맞춘 지역내 산업구조 개편 등을 통해 해결할 수 있는 장기적인 과제"라고 밝힌 뒤 "부채문제 등을 포함해 현안문제들 중 중앙부처와 관련된 사안들은 최대한 대선 공약으로 반영함으로써 반드시 해결의 실마리를 찾겠다"고 말했다.

그는 내년에 치러지는 지방선거에 대해서도 경계심을 늦추지않았다.

특히 인천의 지역성 특성에 대해 "소수의 지연과 학연 등을 기반으로 한 시민사회, 언론, 정당, 공무원 등이 포괄적으로 엮여 큰 틀에서 어느새 기득권 구조의 일부분을 형성하고 있다"며 "이는 특정 고등학교를 축으로 인맥이 형성되고, 호남과 충청권 출신이 늘면서 가능했다"고 지적했다.

그는 이어 "국민의 당은 이런 구도를 깨기위해 만들어졌지만 아직 인적, 물적 토대가 부족했다"며 "그러나 우리는 대선과정에서 보석들을 찾아낼 것이며, 인천의 기득권 체제에서 배제됐던 양질의 신인들을 발굴하고 조직화해 내년 지방선거에서 확실한 대안세력으로 발돋움할 것"이라고 각오를 밝혔다.

이 위원장은 끝으로 "300만 시대, 인천의 비전은 회색빛 개발정책 보다 전통의 복원과 지역커뮤니티에서 그 답을 찾고자 한다"며 "기득권으로 부터 자유로운 국민의 당을 만들고 실천해 나갈 계획인 만큼 국민의 당을 지켜보고 지지해 달라"고 당부했다.

/조태현 기자 choth@incheonilbo.com