인천시가 내년도 국비 목표액을 2조5000억원으로 잡았다. 올해보다 315억 원 늘어난, 사상 최대치다. 시는 이의 실현을 위해 매월 시장 또는 부시장 주재로 국비 상황보고회를 열고 지역 국회의원 및 예결위원 간담회, 정당별 정책협의회 등을 열겠다고 설명했다. 국비 확보 단계별 추진전략을 세워 목표액 이상을 달성하겠다고도 했다. 지난 16일 열린 국비 확보 추진보고회 자리에서다.

인천에는 국비 지원이 필요한, 굵직하고도 지속적인 사업들이 꽤 많다. 인천발 KTX 건설, 인천지방합동청사 건립, 국립세계문자박물관 건립, 서울도시철도 7호선 석남연장, 인천도시철도 1호선 송도연장 등등. 여기에는 국가직접사업과 지역숙원사업들이 대거 포함돼 있다.

인천시의 국비 확보 규모는 최근 지속적인 증가추세를 보여오고 있다. 2014년 2조213억원으로 2조원을 첫 돌파한 이후 2015년 2조853억원, 2016년 2조4520억원, 2017년 2조4685억원을 기록했다. 시의 내년도 국비 확보 목표액은 이러한 상황과 자신감이 충분히 반영된 수치라 여겨진다.

지방자치제도가 부활돼 본격 시행된지 20년이 훌쩍 지났지만 주요 정책에 대한 결정(인·허가)이나 예산편성권은 여전히 중앙정부가 쥐고 있는 것이 우리나라의 현실이다. 그렇다보니 재정형편이 열악한 대다수 지자체들은 한 푼의 국비라도 더 따내기 위해 사활을 걸기 마련이다. 서울과 세종에 직원을 상주시킨 사무소를 둬 국회나 해당 부처에 수시로 발길을 하는가 하면 지역 국회의원들과의 정책협의회도 수시로 열고 있다. 바로 '돈' 때문이다. 예산이 편성되거나 확정되는 시기의 정부부처나 국회는 전국 각지에서 올라온 공무원들로 문전성시를 이룬다.

인천의 국비도 이런 과정을 거쳐 확보된다. 인구가 늘고, 시민의식이 깨일수록 요구는 많아지기 마련이다. 당연히 써야 할 돈도 늘어날 수밖에 없다. 재정여건이 특히 취약한 인천의 입장에서 국비 확보는 절체절명의 과제다. 공무원들은 물론 국회의원들도 여·야를 떠나 모두가 힘을 모아야 하는 이유다.