경기도는 10주년을 맞은 수도권 통합환승할인제를 통해 5조원의 할인 혜택 등 긍정적 효과를 거뒀다고 26일 밝혔다.

2007년 시행된 수도권통합환승할인제는 경기도와 서울특별시, 인천광역시 지역민들이 수도권 내 대중교통을 갈아탈 때 무료로 환승하고, 이동거리에 비례해 요금을 부과하는 제도다.
도에 따르면 통합요금제는 도민들이 최단 이동거리를 선택, 저렴한 요금으로 대중교통을 이용할 수 있게 했다는 점에서 도내 대중교통 활성화에 큰 기여를 했다.

경기도 대중교통 분담율을 살펴보면 2006년 34.8%(버스 27%, 전철·철도 7.8%)에서 2015년에는 38.5%(버스 28.1%, 전철·철도 10.4%)로 3.7% 향상됐고, 경기~서울 간 대중교통 분담율 역시 2006년 43.4%에서 2015년 51.8%로 8.4% 정도 증가한 것으로 조사됐다.

통합요금제는 도민들의 교통요금에 절감에 긍정적인 효과를 발생시키고 있다.
도민들은 2007년 7월부터 2016년 12월까지 총 5조원의 환승할인혜택(이중 경기도 환승활인 지원예산 1조8000억원)을 받았으며, 지난해에만 7190억원의 환승할인혜택이 있었다.

현재 경기버스와 수도권 전철, 서울버스 등의 하루 환승인원이 194만명 수준인 것을 감안하면, 대중교통을 이용하는 도민 1인당 연간 요금절감 혜택은 37만원에 이를 것으로 추정된다.
환승할인을 위해 필요한 교통카드의 이용률 역시 크게 증가했다.

2007년 제도시행 당시 77%였던 교통카드 이용률은 2016년에는 96.9%로 19.9% 상승했다.
이 같은 교통카드 이용률 증가는 도민들의 교통이용 패턴에 대한 '빅데이터'를 확보하는 것도 가능케 했다.
장영근 도 교통국장은 "도는 환승할인에 따른 수도권 운송기관의 수입결손을 도민들을 대신해 지불해야 하기 때문에 막대한 재정부담을 감수하고 있는 실정"이라며 "지속가능한 발전을 위해서는 환승할인부담금의 적정규모에 대해 면밀한 검토가 필요하다. 이에 도는 올해 수도권 통합요금제 참여기관과 함께 재도개선을 위한 공동용역을 추진, 합리적 개선방안을 마련할 것"이라고 말했다.

/최현호 기자 vadasz@incheonilbo.com