인천신항 1단계 배후단지 조성공사가 매립토 부족으로 공기를 맞추지 못할 것으로 알려졌다. 오는 2020년 준공을 목표로 3년 전부터 착공에 들어갔으나, 정작 매립을 위한 준설토가 절대 부족해 기한내 준공이 불가능한 상황에 봉착한 것이다. 문제는 매립토 부족사태의 원인조차 파악하지 못한 채 아무런 대책없이 이 같은 사실을 숨기기에만 급급해 온 당국의 무책임한 행정이다.

인천의 뿌리는 바로 항만에 있다. 인천이라는 도시의 가치가 바로 세계로 이어지는 항만과 공항이라는 점은 부인할 수 없다. 인천신항은 송도가 조성되면서 장기적인 플랜이자 반드시 구축해야 할 인천시의 최대 현안사업이었다. 항만경제가 인천경제에 미치는 영향은 지대하다.

신항의 배후단지가 조성되면 1만 명 이상의 고용창출 효과가 예상되는 등 지역경제 활성화에 큰 숨통을 틔어줄 것으로 예상하고 있다. 그런만큼 지역내 경제인들은 물론 시민들의 기대 또한 컸다. 실제로 인천항 증심공사는 80%의 공정률을 보이며 거의 막바지에 달하고 있다. 그러나 정작 신항의 기능을 지원하고 활성화할 수 있도록 기능해야 할 배후단지 조성은 어이없는 이유 때문에 완공이 하염없이 지연될 전망이다. 그저 시민들은 아연실색할 수 밖에 없다.

인천해수청 관계자는 "준설토가 부족하지만 배후단지를 구역별로 차근차근 개장하면 되고, 정부 계획은 수정하면 된다"고 말했다고 한다. 현장의 중요성과 현실을 외면한 채 탁상행정을 거듭하는 전형적인 전근대적인 공무원의 태도다. 인천시 또한 배후단지 조성사업이 국가사무라는 점에서 팔장만 끼고 있었다는 비판도 제기된다.

신항의 배후단지 조성은 인천의 경제활성화를 가늠할 중요한 잣대가 된다. 사업의 주체여부를 따지는 수동적인 태도에서 벗어나 모두가 보다 적극적으로 문제해결에 나서야 한다. '계획 수정'과 '공기연장'은 답이 아니다.

잘못된 행정과 담당공무원들의 무능에 따른 결과이며 국가과 지역경제에 끼치는 피해일 뿐이다. 최근 인천 지역내 시민단체들을 중심으로 '경제주권 찾기'라는 이슈가 부각되고 있는 점을 직시해야 한다.