"갈수록 늘어나는 경기도의 보건·환경 문제에 대한 대안과 해법을 제시해 건강하고 쾌적한 경기도를 만들기 위해 노력하겠습니다."

윤미혜 경기도보건환경연구원장은 17일 인천일보와의 인터뷰에서 "사회가 복잡다변해지고, 지구온난화 등에 따른 환경변화 등으로 경기도의 보건·환경 분야가 위협받고 있다"며 "도민들의 건강을 지키고, 경기도 환경을 보전할 수 있도록 최적의 보건환경 서비스를 제공하겠다"고 밝혔다.

경성부 위생시험소(1945년 창설)와 경기도 위생시험소(1967년 수원이전), 경기도 보건연구소(1976년 개칭), 경기도보건환경연구소(1987년 개칭)을 전신으로 둔 경기도보건환경연구원(1991년 개칭).
경기도를 대표하는 보건과 환경 연구기관으로써 긴 역사를 자랑하고 있다.
지난해 7월 발령받은 윤 원장은 1980년대부터 연구원과 오래도록 함께해온 연구원의 산 증인이다.
그는 6개월여 동안 '보건'은 물론 다양한 '환경' 업무를 수행하며 소통과 부드러움의 리더십을 목표로 달려왔다.

윤 원장은 지난 20여년간 연구원에서 근무해 누구보다 직원들의 고충과 연구원의 문제, 발전 방향 등에 대해 잘 알고 있다. 때문에 연구원 청사 신축 TF팀을 구성하는 등 청사 신축에 대한 남다른 각오와 추진 의지를 드러냈다.

연구소 시절 80여명에 그쳤던 조직 인원이 현재 200여명으로 크게 늘어났고, 연구 분야가 다양해진만큼 실험 (첨단)기기 등의 종류도 늘어나면서 연구원 공간의 확대가 절실해졌기 때문이다.
윤 원장은 "20여년이 지나다보니 연구원의 공간이 협소하고 노후화됐다. 실험실에 대한 정밀 안전진단을 해보니 안전도에도 문제가 있었다"며 "연구활동 공간도 부족해 신청사에 갈 수밖에 없는 상황"이라고 설명했다.

윤 원장의 말에 따르면 연구원 1명의 공간이 평균의 절반도 안 되는 수준이라 안전사고의 위험도 있는 상황이다.
특히 2015년 메르스 사태 당시 연구원이 서울시를 제외하고 가장 검사 건수가 많았는데 협소한 공간과 낙후된 시설 때문에 어려움을 겪었다고 했다.

윤 원장은 "올해 설계가 들어가고 내년에 착공을 한 뒤 2019년에는 완공을 하려고 한다"며 "연구 실무진을 포함한 TF팀을 꾸려 안전도와 최적의 실험 동선을 고려한 청사를 갖추도록 하겠다"고 말했다.

이어 "생물안전실험, 유전자변형식품이나 먹는 물 검사에도 각각 별도의 실험실이 필요하기 때문에 각각의 유형에 맞는 실험실을 갖추는 것이 시급하다"면서 "유리를 과다하게 사용하는 커튼월 방식도 최소화하고 중복장비로 인한 공간문제를 해결할 공동연구실도 조성할 계획"이라고 덧붙였다. 그는 또 "올해부터는 감염병연구부를 신설해 메르스나 지카바이러스, 조류인플루엔자를 전담할 계획"이라고 밝혔다. 또 기존에 해오던 바이러스 감염 여부 확인은 물론 질병관리본부가 하던 확진 판정까지 처리하는 원스톱 시스템을 갖춰 연구의 효율성도 높이겠다는 구상이다.

끝으로 윤 원장은 "우리 직원들이 안전하고 최첨단의 환경에서 실험하는 분위기를 만들고 싶다"며 "나아가 도민들도 신축된 청사에서 견학하고 전문지식을 배우는 장소로 발전하길 바란다"고 말했다.

/최현호 기자 vadasz@incheonilbo.com

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