파주시가 3년여 동안 공을 들여온 DMZ 세계생태평화공원이 대통령 퇴진운동 등 급변하는 시국으로 사실상 무산된 것으로 알려졌다.

1일 파주시에 따르면 2013년 박근혜 대통령이 통일대박과 함께 UN에서 밝힌 세계평화생태공원 유치에 따른 후보지로 파주가 적격지임을 적극 홍보해 왔다.

시는 그동안 세계생태평화공원 유치를 위해 부시장을 단장으로 하는 T/F팀을 구성하고 종합적인 유치계획을 세워 추진했다.

이어 시장과 국회의원 등이 잇따라 통일부를 방문해 세계생태평화공원의 입지중 파주가 가장 최적지임을 강조해 왔으며 실제 여행가이드와 민간여행사를 상대로 설문조사한 결과 파주가 90%이상 적격지라는 결과를 도출해 내기도 했다.

또 한반도 신뢰프로세서 형성과 DMZ세계평화공원 조성을 위한 포럼을 민통선내 캠프그리브스에서 개최하고 파주시민을 상대로 유치희망 10만명 서명운동까지 전개 하는 등 경쟁 지자체보다 지리적 특수성을 앞세워 세계생태공원 유치를 위해 발빠르게 대처했다.

여기에 시는 통일부의 생태공원 T/F팀이 파주를 방문하고 현장방문단이 도라전망대 등 세계평화생태공원이 들어설 지리적 위치를 확인하면서 파주시로서는 고무적인 결과를 기대해 왔다.

더욱이 파주를 비롯해 철원과 고성이 공원 유치경쟁에 뛰어 들며 한때는 과열양상을 보였지만 파주지역이 가장 이상적이 위치라는 여론을 앞세워 독보적인 후보지로 각광받기도 했다.

그러나 시가 이같이 3년여 공을 들였지만 올해 2월 개성공단 폐쇄와 함께 남북관계가 급격히 경색되면서 사업추진이 난항을 겪었다.

특히 최근 대통령 하야 등 급변하는 시국으로 박근혜 대통령의 공약사업추진이 불확실해짐에 따라 백지화 된 상태다.

시 관계자는 "DMZ세계생태공원 유치는 파주시를 세계의 브랜드로 끌어 올리고 천문학적인 경제성장가치로 평가받는 등 절호의 기회였는데 아쉬움이 남게 됐다"면서 "지난해 8월 접경지역 발전 및 DMZ 세계생태평화공원 유치에따른 특별위원회가 파주를 방문한 이후 아무것도 진행된 것이 없어 사실상 사업이 중단된 상태"라고 말했다.

한편 DMZ세계생태평화공원은 휴전선 비무장지대(DMZ) 세계평화공원은 한반도의 남북관계를 개선하고 평화를 정착시키기 위해 휴전선 비무장지대(DMZ)에 조성할 계획이었다.

DMZ세계생태평화공원 박근혜 대통령의 주요 공약 중 하나로 파주와 강원도 철원과 고성이 경합을 벌여왔다.

/파주=김은섭 기자 kimes@incheonilbo.com

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