민생·환경·교통·해양·문화 비전 제시…시민들 자부심 가져야
인천의 인구가 100만명을 넘어선 때가 1979년이다. 그 후로 37년 만에 인천은 300만명이 사는 거대도시가 됐다.
인천시는 10월14일 오후 6시 기준 인천의 주민등록상 인구가 300만명에서 165명 모자란 299만9835명으로 집계됐다고 16일 밝혔다.
오늘 혹은 내일 300만명을 돌파할 것으로 예상된다.
국내에서 서울과 부산에 이어 3번째이며 세계적으로는 미국 로스엔젤레스나 칠레 산티아고와 같은 대도시들과도 어깨를 나란히 할 수 있게 됐다.
300만명 시대를 맞이하는 인천의 움직임은 분주하다.
인천 미래발전을 위한 종합계획을 수립해 미래 먹거리를 준비하는 한편 인천이 주도적으로 대한민국의 발전을 이끌겠다는 목표를 설정하고 '인천주권 시대'를 선포했다.
민생과 환경, 교통, 해양, 문화로 세분화된 정책을 차례차례 발표해 인구 300만 도시에 걸맞은 비전을 제시하고 나섰다.
시는 인천이 가진 역사적·지리적 특징을 극대화해 자립형 도시로 우뚝 설 수 있는 기회를 엿보고 있다.
인천은 인천국제공항과 항만을 끼고 있으며 수도권과 전국으로 연결되는 촘촘한 철도와 고속도로망이 이미 설치됐거나 설치 예정이다.
기계와 자동차, 전자 등 전통 제조업인 뿌리산업을 기반으로 한 탄탄한 산업동력도 이점이다. 서해5도와 강화군은 다양한 근대문화 역사의 자산이기도 하다.
이런 강점을 배경으로 경제자유구역을 중심으로 한 신산업의 발전과 동북아시아 지역과의 교류, 관광산업의 급성장은 인천시민 300만명의 미래 주요 식량이 될 전망이다.
눈부신 도약과 함께 300만 메가 도시는 숱한 과제도 함께 안고 있다.
규모가 커진 만큼 동반 증가하는 사회적 비용과 갈등을 어떻게 해소할 것인지 대안 마련이 절실하다.
무엇보다 인천시민이 스스로 주인정신을 갖고 긍지와 자부심을 체감할 수 있도록 피부에 와 닿는 정책이 실현돼야 한다는 목소리가 높다.
시는 인구 300만 돌파를 기념해 신생아 출산용품 지원 등 다채로운 이벤트를 마련해 놓고 있다.
/장지혜 기자 jjh@incheonilbo.com
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