인천항 주요 화물인 중고차가 타 지역으로 대거 이전할 조짐을 보이고 있다. 인천시와 인천항만공사(IPA)가 자동차 물류클러스터 구축을 위한 용역에 돌입했지만 뒷북 정책이 될 가능성이 크다.

25일 인천 중고차 수출업계에 따르면 200여개에 달하는 중고차 수출업계가 평택항 이전을 놓고 고민 중이다.

이들 업체들은 대부분 중동지역에 우리나라 중고차를 수출하는 업체들로 알려졌다.

중고차 수출업계는 옛 송도유원지를 중심으로 영업을 해 왔지만 사무실로 사용하던 컨테이너가 불법이라는 논란이 일면서 모두 철거, 사실상 영업 근거지를 잃은 상태다.

이에 따라 현재 10여개의 중고차 수출업체들이 김포 아라뱃길로 자리를 옮겼지만 그린벨트 지역이라는 이유로 또다시 불법 논란에 휩싸인 상태이다.

결국 중동지역 바이어가 대부분인 200여개 업체들은 평택항 이전을 고민하게 됐다.

수도권으로 중고차 모집이 수월한데다 인천항을 통한 수출이 용이해 인천에 관련 업계가 몰려들었지만 더 이상 불가능한 것 아니냐는 판단이 커졌다는 것이 업계 분위기다.

평택항은 다양한 인센티브로 인천지역 중고차 수출업계 이전을 재촉하는 것으로 전해졌다.

우리나라 최대 자동차 처리항인 평택항을 이용할 경우 인천항 대비 운임이 20% 가량 저렴하다.

여기에 내년에 신규 자동차 부두가 개장할 예정이어서 관련 인프라 역시 풍부하다.

우리나라 중고차 최대 수입국인 중동지역 바이어들이 대거 평택항으로 떠나갈 경우 인천항 물동량 역시 크게 감소할 것으로 전망된다.

연간 20만대가 인천항에서 처리되고 있지만 평택항으로 200여개가 이전하면 최대 70% 가량 물량이 줄어들 수밖에 없다.

시와 IPA가 연내 완료를 목표로 1억1500만원을 투입해 자동차 물류클러스터 단지 조성 타당성 검토, 운영, 수출 활성화 등을 검토하기로 했지만 관련업계 반응은 시원치 않다.

수년째 제기됐던 중고차 수출 문제가 해결되지 않는데다가 용역 이후 클러스터 단지 조성에는 시간이 걸릴 수밖에 없기 때문이다.

중고차 수출업계 관계자는 "중고차 수출문제가 하루이틀된 것도 아닌데 여태 해법을 찾지 못하면 대책이 없는 것 아니냐"라며 "인천이 자동차 수출 최적 지역인 것은 맞지만 당장 영업해야 하는 업체 입장으로써는 인천을 떠나는 것을 고민할 수밖에 없다"고 말했다.


/이은경 기자 lotto@incheonilbo.com

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