조동성 국립대학법인 인천대 총장이 취임 후 첫 번째 시험대에 올랐다. 인천시가 대학 지원 협약 전면 수정을 요구하며 올해 한 푼의 재정 지원도 안하는 만큼 조 총장 앞에는 '협약 수정에 따른 지원 축소를 감수 하느냐', '시와 정면 승부로 약속된 재정 지원을 얻어내느냐'의 갈림길에 놓였다.

인천대가 올 하반기 차입을 만지작거리고 있다. 상반기 빌려 쓴 197억원이 거의 바닥을 보이자 조만간 203억원을 융자할 예정이다. 대학으로서는 차입 밖에는 당장 희망이 없다.

시가 올해 재정 지원을 끊었고, 지원 협약서 수정 요구마저 밀어붙이고 있다. 한 푼이 아쉬운 대학 입장에서는 시의 재정지원 축소가 뻔하지만 협상에 응하지 않을 수 없다. 협상이 늦어질수록 시 재정지원 희망이 줄기 때문이다.

시는 인천시의회가 요구한 "(시-대학간)불합리한 협약 내용을 재협상 후 예산을 집행하라"는 부대의견을 앞세우며 대학에 협약 조정을 요구하고 있다. "협약을 조정안하면 지원 못해주겠다"며 대학을 압박하는 상황이다.

조 총장에게는 시간이 촉박하다. 시와의 협상이 늦어질수록 열악한 대학 재정의 파탄은 불가피하다.

시는 31일 "우린 대학에 재정 지원하고 싶다. 그런데 대학이 협약 수정 협상에 응하지 않고 있다"고 설명했다.

수정 내용은 "2013년 맺은 지원 협약에 불합리한 부분으로 지적된 차입금 지원방법과 잉여금 등이다"고 강조하며 "대학이 아무 근거 없이 1500억원 전액을 차입하는 것은 안된다. 운영에 부족분만 차입해야 한다"고 강조했다.

협약서에는 5년간 300억원씩 운영비 1500억원, 차입금 1500억원, 대학발전기금 2000억원, 산학협력지원금 3067억원 등이 명시돼 있다.

재정난을 겪는 시로서는 지원 협약 후 3년이 지났지만 앞으로가 걱정이다. 협약대로라면 앞으로 남은 대학 지원 재정 규모가 천문학적이다.

조 총장이 시와 협상에 나서는 순간 시의 지원 축소 계획에 동참하게 된다.

조 총장으로서는 올해 못 받은 시 운영비를 받기 위해 불가피하게 협상에 나서야겠지만, 대학에 유리한 협상을 펼 수 있는 묘수가 보이지 않는 분위기다. 국가 등 제3의 기관으로부터 재정 지원을 얻어야 하지만 국가 역시 곳간이 넉넉지 않다.

대학 관계자는 "올해 시의 재정 지원이 끊겨 학교 살림이 더욱 어려워졌다. 하반기 차입은 불가피하다"고 밝혔다. 동문회 측은 "곧 협상에 나서겠지만 국가 지원을 얻어내야 하는 숙제를 안고 올 것이다"고 전망했다.


/이주영 기자 leejy96@incheonilbo.com

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