천연기념물인 사곶해빈과 콩돌해안 등을 지녀 '살아있는 지질박물관'으로 꼽히는 인천 백령도와 대청도, 소청도를 국가지질공원으로 만들기 위한 움직임이 속도를 낸다.

인천시는 내년 지정을 목표로 탐방로 개설, 해설사 양성 등에 나서기로 했다.

시는 옹진군 백령면과 대청면 일대 66.86㎢를 국가지질공원으로 인증받기 위한 사업을 본격화한다고 23일 밝혔다.

시는 내년 10월 환경부에 인증 신청서를 내려고 한다. 인증 요건을 갖추기 위해 올해 하반기 지질공원 해설사 양성 교육을 연다.

탐방로 개설과 안내판 설치 등 적잖은 예산이 필요한 사업들은 내년부터 추진하기로 했다. 지난해 시작된 기초학술조사 연구용역은 연말쯤 끝날 것으로 보인다.

앞서 시는 지난 21일과 22일 대청면사무소와 백령면 농업기술센터에서 국가지질공원 인증 주민 설명회를 열었다.

시는 이 자리에서 국가지질공원은 다른 자연공원이나 문화재보호구역과 달리 주민 재산권 행사에 제한이 없고, 지역경제를 살리는 데 도움을 줄 수 있다고 설명했다.

국가지질공원은 지질학적 가치가 있고, 경관이 우수한 지역을 보전하기 위해 환경부가 인증하는 공원이다. 지난 2012년 도입돼 제주도, 울릉도·독도 등 7곳이 등록돼 있다.

시는 국가지질공원 인증을 위해 백령도·대청도·소청도의 지질명소 11곳, 비지질명소 15곳을 선정했다. 지질명소에는 백령도 두무진과 남포리 습곡, 대청도 옥죽동 해안사구 등이 포함됐다.

앞서 시가 지난 2014년 국가지질공원 인증 타당성 조사를 했을 땐 지질명소 22곳, 비지질명소 15곳이었다. 하지만 기초학술조사 과정에서 소청도 분바위와 남조류 화석 스트로마톨라이트 등 가까운 명소를 합치면서 숫자가 줄었다.

시는 강화군과 덕적군도 일원까지도 국가지질공원으로 추가 인증받는 방안을 검토하고 있다.

시 관계자는 "국가지질공원으로 인증되면 탐방객이 늘고, 교육·관광 등을 연계한 프로그램 개발을 통해 지역경제가 살아날 것"이라며 "국제평화벨트로 거듭나 국토 안보에도 기여할 것으로 기대된다"고 말했다.


/이순민 기자 smlee@incheonilbo.com

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