북한이 7일 오전 9시30분(평양시간 9시)께 전격적으로 평안북도 철산군 동창리에서 장거리 로켓(미사일)을 발사했다.

우리 정부는 북한이 지난달 6일 4차 핵실험에 이어 이번에 장거리 미사일까지 발사하자 "체제를 유지하기 위해 또다시 저지른 극단적인 도발행위"라고 규탄하면서 강력한 제재를 예고했다.

북한 국가우주개발국은 이날 "새로 연구개발한 지구관측위성 광명성 4호를 궤도에 진입시키는 데 완전성공했다"고 발표했다.

북한은 장거리 미사일 발사 3시간 만인 낮 12시30분 조선중앙TV 이춘히 아나운서를 통해 발표한 국가우주개발국 '보도'에서 "운반로케트 '광명성'호는 주체 105년, 2016년 2월 7일 9시(한국시간 오전 9시30분)에 평안북도 철산군 서해위성발사장에서 발사돼 9분 46초 만인 9시 09분 46초(한국시간 9시 39분 46초)에 지구 관측위성 광명성 4호를 자기의 궤도에 정확히 진입시켰다"고 밝혔다.

우리 군도 북한이 발사한 장거리 미사일에 탑재된 위성체가 궤도에 진입한 것으로 평가했다.

군 관계자는 "북한의 발사체가 궤도에 진입한 것으로 추정된다"며 "한미 양국이 공동으로 1차 평가한 결과"라고 밝혔다.

그는 "발사체가 정상적으로 작동하는지는 추가적인 평가가 필요하다"고 설명했다.

북한은 장거리 미사일 발사를 인공위성 발사라고 주장했지만, 한국과 미국, 일본은 이를 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사로 규정, 강력히 규탄했다.

박근혜 대통령은 이날 청와대에서 열린 국가안전보장회의(NSC)에서 "북한은 새해 벽두부터 국제사회의 경고를 무시하고 4차 핵실험을 한데 이어 또다시 장거리 미사일을 발사하는 용납할 수 없는 도발행위를 감행했다"고 강력 비판했다.

조태용 국가안보실 1차장 겸 NSC 사무처장도 정부 성명을 통해 "정부는 북한이 국제사회의 거듭된 경고에도 불구하고 장거리 미사일을 발사한 데 대해 이를 강력히 규탄한다"며 "북한 주민들의 삶은 도외시한 채 오직 북한 체제를 유지하기 위해 또다시 저지른 극단적인 도발행위"라고 지적했다.

우리 정부는 북한의 장거리 미사일 발사와 관련해 유엔 안보리에 긴급회의 개최를 요청했고, 이에 따라 안보리는 7일 오전 11시(한국시간 8일 오전 1시) 긴급회의를 열기로 결정했다.

백악관도 6일(현지시간) 수전 라이스 국가안보보좌관 명의의 성명을 통해 북한의 장거리 미사일 발사를 유엔 안전보장이사회 결의를 노골적으로 위반한 행위라고 규탄했다.

아베 신조(安倍晋三) 일본 총리도 북한의 미사일 발사 직후 국가안전보장회의(NSC)를 소집하고 "일본 독자 대북 제재를 신속하게 검토하라"고 지시한 것으로 전해졌다.

중국 외교부는 화춘잉(華春瑩) 대변인 명의 발표문에서 "북한이 국제사회의 보편적 반대를 무시하고 탄도 미사일 기술을 이용해 발사를 강행했다"며 유감을 표명했다.

북한이 이날 오전 9시30분께 발사한 장거리 미사일은 우리 군의 이지스함과 피스아이(공중조기경보)를 통해 9시31분께 탐지됐다.

미사일의 1단 추진체는 9시32분에 분리돼 서해 상에 떨어졌고 페어링(덮개)는 9시36분께 제주 서남방 해상에 낙하했다. 2단 추진체 분리 시점과 낙하 위치는 아직 확인되지 않고 있다.

북한의 장거리 미사일 발사는 1998년 대포동 1호 발사 이후 이번이 여섯 번째다. 위성체의 궤도 진입 성공은 2012년 12월 '은하 3호' 발사에 이어 두 번째다.

은하 3호는 사거리가 1만여㎞로 평가됐지만, '은하 4호'로 추정되는 이번 장거리 미사일은 사거리가 1만3천여㎞로 늘었을 것으로 추정됐다. 동창리 발사대의 길이가 50m에서 67m로 늘어났기 때문이다. 사거리 1만3천여㎞는 미국 동부까지 타격할 수 있는 수준이다.

또 위성체의 탑재 중량도 은하 3호는 100㎏에 불과했으나 이번에는 ICBM급으로 평가할 수 있는 500㎏ 수준으로 늘었을 가능성이 있다.

다만, 지금까지 북한이 발사한 장거리 로켓은 위성체를 궤도에 올리는 방식이기 때문에 ICBM 전력화에 필요한 탄두 대기권 재진입 기술까지 확보하고 있는지는 알려지지 않고 있다.

군 당국은 북한의 추가 도발에 대비해 대북 감시태세 유지하는 가운데 서해상에 추락한 1단 추진체 등의 인양 작업도 검토하는 것으로 알려졌다.

북한이 4차 핵실험 이후 시작된 미군 전략자산(전략무기)을 통해 한미의 대북 무력시위는 이번 장거리 미사일 발사를 계기로 더욱 가속화할 것으로 예상된다.

/연합뉴스

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