인천 중구가 북성동과 송월동 통합을 추진하고 있는 가운데 해당지역 주민들이 주민센터 인력 축소에 대한 우려를 나타내고 있다.

2일 중구청에 확인한 결과 구는 행정자치부의 소규모 동 통폐합 조치에 따라 올 연말 내로 행정구역 통합 관련 조례 개정을 마치고 내년부터 2개 동을 통합해 운영할 예정이다.

구의 북성·송월동 통합 작업은 지난 2007년 처음으로 논의됐지만 주민들의 반대 의견이 높아 통합이 이뤄지지 못했다.

2011년에는 주민들의 찬성 의견이 다소 늘었지만 통합하기에는 아직 이르다는 지적이 잇따르면서 통합이 또 무산됐다.

구는 올해 인력 재배치를 통한 행정효율화를 꾀하려고 행자부로부터 청사정비기금을 지원받아 내년부터 신청사 신축에 나선다는 계획이다.

이에 따라 구는 지난 8월31일 북성동 주민센터에서 주민설명회를 열었다. 구는 주민설명회에서 북성·송월동 통합 필요성을 설명하고 통합이 되더라도 주민들의 불편함이 없도록 할 것을 약속하며 주민들을 설득했다.

그러나 설명회에 참석했던 일부 주민들은 구가 통합 준비과정에서 주민들이 겪을 불편에 대한 고민이 없었다며 볼멘소리를 내기도 했다.

구가 통합에 따른 주민불편을 해소하려고 무인민원발급기를 설치하겠다고 했지만 이는 노인비율이 높은 북성동 주민들의 특성을 고려하지 않은 대안을 내놓았다는 것이다.

북성동 주민 오봉구(45)씨는 "북성·송월동을 통합하면서 남는 동사무소 인력을 주거 인구가 많은 영종·용유동으로 재배치하려는 의도"라고 말했다.

이에 대해 구는 영종·용유지역에 공무원을 추가 투입하려고 북성·송월동 통합을 추진하는 것은 아니라는 입장이다.

구 관계자는 "두 지역 통합 이후의 주민센터 인력 재배치 문제는 다시 논의가 이뤄져야겠지만 통합 이전보다 주민센터 인력이 줄어드는 것은 불가피할 것"이라고 밝혔다.

이정재 중구의회 의원은 "통합의 필요성은 인정하지만 주민들의 반대가 여전히 많아 통합이 그리 낙관적인 상황은 아니다"라며 "행자부의 소규모 동 통폐합 조치는 권고사항이기 때문에 주민들을 설득하기 힘들 것"이라고 지적했다.


/양준호 기자 peter0301@incheonilbo.com

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