인천의 전문가들이 수도권매립지 문제 해결을 위해 머리를 맞댔다. 지난 21일 인천종합문예회관에서 열린 '수도권매립지 올바른 해결을 위한 시민 대토론회'는 교수와 시민단체 대표, 매립지 관계자들이 한자리에 모여 논의를 벌이는 자리였다. 원혜욱 인하대 법학전문대학원 교수가 좌장을 맡은 이번 토론회엔 김진한 인천대 교수, 이창운 인천YMCA회장, 김송원 인천경실련 사무처장, 조강희 인천환경운동연합 공동대표, 김진규 인천시의원, 박창화 인천대교수, 이상범 인천시 환경녹지국장 등 전문가들이 나와 열띤 토론을 벌였다. 이들 전문가들은 수도권매립지 운영과 관련한 여러가지 의견을 내놓았다.

많은 의견 가운데 가장 첨예한 문제인 매립지 기한연장 논란에 대한 결론도 내려졌다. 정책적 대안을 찾을 수 있을 때까지 최소한의 사용 연장이 필요하다는 의견이었다. 쉽게 말해 서울시와 경기도가 자체적으로 폐기물을 처리할 수 있을 때까지 몇 년 간 유예를 하자는 것이었다. 다만 매립지 정책에 대한 시민적 합의를 도출하고 폐기물 정책을 처음부터 재검토하며 희생 당하는 매립지 인근 주민들에 대한 정책적 배려가 필요하다는 단서가 붙었다. 환경주권 확보를 위한 충분한 대책 마련이 선행돼야 한다는 것이었다.

이날 토론회는 교육계 뿐 아니라 각계의 전문가들이 모여 의견을 도출했다는 점에서 의미가 있다. 특히 '공자님 말씀'과 같은 두루뭉술한 결론이 아니라 명확한 대안을 제시함으로써 인천지역 전문가들의 역량을 보여준 토론회였다고 평가할 수 있다. 참가자들의 결론이 현실정책에 반영되고 안 되고는 다음 문제이다. 중요한 것은 지역의 현안에 대해 시민들을 대표하는 전문가들이 진지하고 성실하게 머리를 맞댔다는 사실이며 결론을 도출했다는 점이다. 따라서 수도권매립지관리공사나 환경부, 인천시, 경기도, 서울시는 이같은 '씽크탱크'의 결론에 적극 귀를 기울여야 한다.

이번 토론회처럼 지역사회에서 현안이 있을 때마다 저마다의 목소리를 내기 보다는 한 자리에 모여 논의를 하는 것은 민주사회의 바람직한 모습이기도 하다. 그리고 그것이 정책에 반영되면서 우리 사회의 문제는 하나 둘 해결의 실마리를 찾아갈 수 있을 것이다.

---