9시 이전 등교 학생을 위한 프로그램인 '꿈의 교실'을 놓고 경기도와 도교육청이 볼썽사나운 모습을 연출하고 있다. '경기도 연합정치'와 함께 '교육 연정'을 제안한 남경필 지사가 9시 이전에 등교하는 초등학생들에게 독서·운동·음악활동 등의 창의력 프로그램을 제공하겠다고 나서자, 이재정 교육감이 9시 등교의 근본 취지를 훼손한다며 반대하고 있기 때문이다.

1200만 도민의 행정과 교육을 책임지고 있는 두 기관이 신경전을 벌인 것은 이번만이 아니다. 최근에는 학교시설개선사업비를 급식시설 개선에 쓸지, 화장실 개선에 쓸지를 놓고 갈등을 빚은 바 있다. 연정을 도정의 핵심 가치로 삼고 있는 남 지사나 교육에는 진보와 보수가 있을 수 없다는 이 교육감에게 도민들의 기대하는 모습은 아니었다.

'꿈의 교실'을 둘러싼 이번 갈등은 도교육청이 지난해부터 시행하고 있는 '9시 등교'가 발단이 됐다. 이 교육감 취임 이후 도교육청은 찬반 논란 속에서도 '학생 중심'이라는 정책기준을 내세워 시행을 강행했고, 결과적으로 기대 이상의 효과를 거두며 전국으로 확산됐다. 하지만, 부작용 없는 약이 없듯 9시 등교의 부작용도 만만치 않다.

맞벌이 가정처럼 9시 이전에 등교해야 아이들을 위한 별도의 프로그램이 없어 운동장에서 놀거나, 교실에서 책을 보면서 시간을 보내고 있어 맞벌이 부모들의 불만을 사고 있다.

지난해 실시한 학부모 여론조사에서도 절반이 넘는 학부모가 '꿈의 교실'에 찬성한 것으로 나타났다. 이런 아이들에게 '꿈의 교실'을 통해 창의력 교육을 제공하겠다는 것이 도의 입장이다.

상황이 이런데도, 도교육청은 9시 등교의 취지를 내세워 어깃장을 놓고 있다. 도교육청은 9시 등교를 위해 내세웠던 '학생 중심'의 원칙을 꿈의 교실에도 적용해야 한다.
9시 등교가 9시 이전 등교를 금지한 것이 아니었듯, 도교육청은 9시 이전 등교 학생들이 '꿈의 교실'을 선택할 기회를 막아서는 안된다.

어른들이 명분을 내세워 다투는 사이 우리 아이들의 소중한 시간이 허비되고 있기 때문이다.

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