사설
올해 광복 70주년, 분단 70년을 맞아 남북 간 대화 조짐이 보이고 있다. 박근혜 정부 3년을 맞아 그동안 꽉 막혀있던 남북교류가 재개될 수 있을지 관심이 모아지고 있다.

일단 정부차원에서 남북교류 활성화 방안을 발표했다. 남북관계 개선을 위해 문화와 역사, 스포츠 등의 분야에서 남북교류를 적극적으로 지원하고, 민간단체가 주도적으로 참여하는 인도적 지원사업도 확대하기로 했다. 특히 지자체의 사회·문화 교류와 인도적 협력사업을 확대하고 민간 교류에 언론인 참여 및 동행 취재도 허용하기로 한 점이 눈에 띈다.

북핵 문제는 물론 천안함 폭침, 금강산 관광객 피격사건, 연평도 포격 등 정부 차원에서 풀어야 사안이 많다. 단기간 해결하기가 쉽지 않을 만큼 우선 민간 차원의 교류부터 시작하기로 한 것이다.
정부 발표를 살펴보면 지자체와 민간 차원의 남북교류에 인천이 그 중심에 설수 밖에 없음을 알 수 있다. 인천의 경우 북한과 접경을 이루고 있는 지정학적 위치는 물론 그동안 체육과 문화, 경제 교류 등이 전국 지자체 중에 가장 활발했기 때문이다.

실제 지난해 아시안게임 남북공동응원을 추진했고 정세악화로 불발에 그치긴 했지만 폐회식 당일 북한 실세 3인방이 인천을 전격 방문해 주목을 받기도 했다. 남북과 중국 등이 참여하는 유소년 축구대회를 여러 차례 개최했고, 경기도와 공동으로 접경지역 말라리아 지원사업도 진행한 바 있다. 여기에 인하대병원과 길병원, 성모병원 등 3개 상급병원을 중심으로 한 어린이 제약공장 현대화 사업 등도 벌이고 있다. 특히 강화-개성 고려역사 남북 공동연구 지원과 강화-개성을 연결하는 도로개설, 남북 경협의 일환으로 인천시와 남포시, 인천경제자유구역청과 와우도 수출가공구 간 자매결연 등도 인천시가 관심을 갖고 추진하고 있는 사업들이다.

그동안 전문가들이 언급한바와 같이 정치적 상황에 관계없이 민간차원의 남북교류는 지속돼야 한다. 정부차원에서 움직일 수 없다면 민간단체와 함께 지자체가 나서는 것도 좋은 방안일 것이다.
정부차원의 거창한 남북통일방안 등을 발표했지만 제대로 진행된 것이 없었던 만큼, 지금부터라도 쉬운 것부터 대화의 물꼬를 트는 것이 현명할 것이다.