해수부, 남북 해양관광상품 개발 계획…사실상 인천 연안 염두
다양한 협력 사업 준비…'평화도서' 지정 방침도
정부가 '바다'를 주축으로 한 통일시대를 준비하겠단 발표에 '인천'이 주목받고 있다. 올해 남북이 서해를 염두한 해상관리와 항만개발사업, 해상관광자원 발굴 등의 계획을 발표한 만큼 인천이 해상을 중심으로 한 통일 대비 전초기지가 될 것으로 전망된다.

해양수산부는 29일 올해 북한과 '해양수산을 통한 통일시대 준비'에 나설 계획이라고 밝혔다.

해수부는 이날 세종정부청사에서 2015년 주요 업무계획을 발표하고 "북한의 해양관광자원을 발굴해 중국 등 아시아 관광객을 유인하겠다"고 설명했다.

또 "북한에서 생산된 신선 수산물 반입을 위한 활어 컨테이너 등 관련 시설 지원은 물론 북한의 항만개발사업 발굴·진출방안 마련 등을 하겠다"고 덧붙였다.

인천 남북 해상 교역 연계 가능성의 첫 장은 해양관광상품 개발이다.

해수부는 남북한 공동 생태조사를 거쳐 조명될 친환경 해양관광상품 개발을 하겠다고 강조했다. 사실상 인천 연안을 염두한 것으로 보인다.

해수부는 남북 해양관광상품 개발에 나아가 서해 무인도서를 '평화도서'로 지정해 공동개발할 방침이다.

이는 민선 6기 유정복 시장의 인천 연안의 섬을 개발해 중국 등 국외 관광객 유치한다는 이른바 '명품섬' 프로젝트와 일맥상통한다.

'무주공산'과 같은 서해 연안에 대해 남과 북이 환경진단을 공동으로 벌이겠단 전략도 마련됐다. 남북 공동 환경진단은 그 지역의 속살을 보여주는 만큼 남북의 친밀도가 더욱 깊어질 것으로 전망되는 가운데, 인천 서해 5도가 중심축이 될 가능성이 크다.

주목할 점은 정부가 북한 항만 개발사업 진출은 물론 제3국 선박을 이용한 남북항로 물류수송 등을 공식화했다는 점이다.

한반도에서 남쪽의 '인천항'과 북쪽의 '남포항'의 연계 가능성은 항시 제기된 사안으로, 한반도의 동북아 허브항으로 인천항과 남포항의 '투-포트' 시스템이 갖춰지면 그 시너지 효과는 클 것으로 각계 전문가는 진단하고 있다.

이를 위해 시설이 오래된 남포항 등 항만 개발이 본격화되면 남북 정기 노선의 첫 걸음으로 제3국 선박을 이용한 남북항로 물류수송이 갖춰지게 되는 것이다.

이밖에 해수부는 북이 PEMSEA(동아시아해양환경협력기구)에 요청했던 대동강 유역 연안관리 사업에 공적개발원조(ODA) 방식으로 참여하거나, 중국과 우리나라가 진행 중인 황해광역생태계 보전사업에 대한 북한의 참여방안도 논의하기로 했다.

김영석 해수부 차관은 "남북 관련 다양한 협력사업이 준비 중이고 북한 측에서 남북관계가 조금 개방의 물꼬만 트면 기존에 있던 남북 해상협력을 위한 기존의 체제가 조금 더 부분적으로라도 오픈할 수 있지 않을까 생각한다"고 말했다.

/이주영 기자 leejy96@incheonilbo.com