내년에 81개의 인천 중학교에서 자유학기제가 시행될 전망이다. 인천시교육청은 내년 사업으로 49개 학교가 신규 신청했다고 27일 밝혔다.

올해 이미 시행하고 있던 32개 학교는 모두 내년에도 이어서 자유학기제를 운영키로 하면서 총 81개 학교가 대상이 됐다. 인천의 중학교 수는 모두 133개로 내년엔 이 가운데 60%가 참여하는 셈이다.

시교육청은 내후년인 2016학년도에 자유학기제를 인천 지역내 모든 중학교로 전면 확대할 방침이다.

자유학기제는 한 학기 동안만큼은 중간·기말고사와 같은 시험을 치르지 않는다는 것을 기본으로 한다. 시험 부담에서 벗어난 대신 학교 자율적인 수업이 운영된다. 토론과 실습 등 학생 참여형과 진로 탐색활동과 체험활동 등 교과 외 프로그램이 중심이다. 이 기간을 통해 학생들이 적성을 탐색하고 미래를 설계하도록 경험 기회를 부여한다는 것이 이 사업의 최종 목표다. 이때 실시하지 않은 중간·기말고사 평가 결과는 고입 내신 성적에도 반영되지 않는다.

시교육청은 자유학기제 실시로 진로교육이 필요한 중학교 시절에 지속적인 자기성찰과 인성교육을 활성화 할 수 있다고 기대하고 있다. 특히 이청연 인천시교육감의 정책 기반인 교육 혁신을 통한 공교육 강화와도 맞닿아 있다고 설명했다.

다만 혁신학교가 국가수준의 교육과정을 준수해 편성 운영하는 한편 자유학기제는 이 기준과 다른 과정을 편성해 운영할 수 있다는 점에서 혁신학교와 차이가 있다고 덧붙였다.

시 교육청 관계자는 "올해 자유학기제를 시행한 결과 학교 생활에 대한 학생들의 만족도가 높고 공교육을 향한 학부모들의 신뢰도가 형성됐다는 긍정적인 변화가 시작됐다"고 평가했다.

/장지혜 기자 jjh@incheonilbo.com

---