유네스코 세계 책의 수도로 지정된 인천의 도서관이 거의 후진국 수준에 머물러 있다는 지적이 일고 있다.

사서가 한 명도 없이 주먹구구 식으로 운영되는 도서관이 수두룩 한데다가 그나마 있던 학교 도서관의 사서마저 대거 계약해지 될 위기다.

시교육청은 190명의 학교도서관 사서 가운데 내년 80명의 고용이 불안한 상태라고 23일 밝혔다.

지금까지 학교도서관의 사서 인건비는 교육청과 각 학교, 기초단체가 나누어 지원하고 있었다.

하지만 최근 교육부가 기초단체의 사서 인건비의 경우 교육경비보조사업에 해당되지 않는다며 보조금 지급을 중단하라고 결정했다.

연수구와 남구 등의 기초단체가 지원하던 학교 도서관은 80개로, 해당 사서는 하루 아침에 계약이 해지되게 생겼다.

사서들은 시 교육청이 이 몫을 떠안아야 한다고 요구했지만 교육청 역시 재정난을 이유로 골머리를 앓고 있다.

교육청은 기존 사서 인건비 지원 학교를 60곳에서 내년 70개로 10개 늘리는 수준 이외에는 묘수가 없는 상황이다.

이에 따라 도서관을 갖춘 지역내 초·중·고등학교가 사서 한 명 없이 비 전문으로 도서관을 운영해야 할 처지에 놓였다.

법정 사서가 부족한 현상은 공공도서관도 마찬가지다.

인천시와 교육청, 기초단체가 운영하는 공공도서관은 총 49개인데 이 가운데 11개에서 사서 숫자를 채우지 못했다.

도서관법은 모든 도서관이 최소 3명 이상의 사서직을 채용하도록 규정하고 있다.

11개 도서관은 사서가 전혀 없거나 1~2명에 불과해 자격 기준에 미달하면서 문화체육관광부의 정식 도서관으로 등록되지도 못하고 있다. 규정 위반인 불법 도서관인 셈이다.

상황이 이렇지만 인천시와 시 교육청은 예산 문제에 부딪쳐 별다른 대안을 내놓지 못하고 있다.

시 교육청 관계자는 "책의 수도인 인천에서 책 전문가인 사서가 없다는 것이 안타까운 현실"이라고 말했다.

/장지혜 기자 jjh@incheonilbo.com

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