인천서구 검단초등학교(교장 이상훈)는 토지구획정리 사업 등으로 과속차량, 불법쓰레기 투기, 공사용 폐자재 등으로 학교 주변미관을 해쳤을 뿐 만 아니라, 등교하는 학생들의 안전을 위협하고 있었다.

이러한 위험천만한 등굣길을 개선하기 위해, 검단초등학교는 지역사회를 찾아다니며, 학생들의 등굣길 개선을 위해 노력했다.

수도권매립지공사(이하 SL공사)에서 각종 야생화를 검단초등학교 주변에 제공해, 아름다운 등굣길을 만들어 줬다.

검단초등학교는 SL공사에서 제공한 각종 야생화, 해바라기, 코스모스 등을 등굣길 주변에 심고, 그동안 각종 쓰레기로 몸살을 앓고 있던 학교 주변 공터를 녹색성장 체험학습장으로 조성해, 학생들에게 농업 체험의 기회를 제공하고, 거기서 나온 각종 농산물들을 이웃사랑을 위해 기부했다.

이러한 노력이 드디어 결실을 맺어 올해는 계절마다 꽃이 만발해 걷고 싶은 등굣길이 조성됐고, 학교 주변 주민들도 동참해 아름다운 등굣길을 지키는 파수꾼의 역할을 하고 있다.

검단초등학교 6학년 박나연 학생은 "예전에는 등굣길 옆에 쓰레기들이 잔뜩 있어서 학교 오는 것이 무섭고 싫었는데 지금은 꽃길이라서 친구와 함께 산책하기도 해요"라고 말했다.

또 학교 주변 주민은 등굣길과 학교 주변이 꽃으로 둘러싸인 후부터 학생들이 길에서 쓰레기 버리는 일이 거의 없어졌다고 했다.

검단초등학교는 "앞으로 학생들의 바른 인성과 안전을 위해 지역사회와 협력해, 안전하고 걷고 싶은 등굣길을 조성하고 보전하기 위해 최선의 노력을 다할 것이다"고 말했다.

/문희국 기자 moonhi@incheonilbo.com

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