인천시는 민선 6기 시대를 맞아 유정복 시장이 새로 취임하는 등 재도약을 꿈꾸고 있다.
하지만 현재 인천지역 건설업계는 수년째 지속된 건설경기 침체로 인해 어려운 상황을 넘어 그야말로 벼랑 끝에 서 있다. 인천지역 종합건설업체수는 지난 2008년 526개사에서 점점 줄어들더니 올해에는 371개사로 무려 155개사가 사라졌다. 이는 인천시 재정이 열악해지면서 공공공사 물량이 급격히 줄어든 것이 가장 큰 이유다. 공공공사 물량이 줄어들다보니 민간공사 위주로만 발주되고 있어 지역업체의 참여가 어렵다. 더구나 설상가상으로 공공공사도 대형공사로 발주하고 있어 서울 등 타 지역 업체들이 인천지역 건설시장을 잠식하고 있는 상황이 지속되고 있다.

실제로 최근 인천지역 종합건설공사 수주실적을 보면 인천지역에서 발주하는 공공공사 중 인천지역 업체에 돌아간 비율은 지난 2012년에는 41%에 불과했고, 2013년엔 36%로 더 떨어졌다. 민간공사의 경우 더욱 참담하다. 인천지역 업체들은 2012년 17%, 2013년엔 22%로 지역에서 발주하는 공사를 맡는 비율이 20% 언저리를 맴돌고 있는 실정이다.
그나마 극심한 가뭄속에 내리는 단비처럼 기대를 모았던 인천국제공항공사의 공공공사 물량도 패키지 발주로 나오고 있다. 작은 공사를 패키지로 묶어 공사를 발주하게 되면 중소규모 업체들이 담당하는 공사물량은 적어질 수 밖에 없다. 소규모 공사를 그대로 발주하면 인천지역 건설업체들이 고스란히 공사를 수주할 수 있지만, 패키지로 묶어 공사 금액을 키우게 되면 지역의무공동도급 공사나 최저가 공사로 발주하게 돼 지역업체들의 가져가는 공사물량 비율은 줄어들게 되는 것이다.
문제는 이뿐만이 아니다. 인천국제공항공사가 발주하는 공사들의 공사비가 턱없이 적게 나와 공사를 할수록 손해가 난다는 목소리가 크다.

실제로 인천국제공항 3단계 건설사업의 핵심인 제2여객터미널 공사는 적자시공을 우려한 건설업체들의 입찰참가 포기로 결국 유찰됐다. '인천국제공항 제2여객터미널 외장 및 골조공사'는 추정가격이 5165억원에 달하는 대규모 공사지만, 턱없이 부족한 공사비 때문에 적자시공을 우려한 건설업체들이 외면하는 초유의 사태가 발생한 것이다. 업계에서는 공사를 수주할 경우 1000억원 규모의 적자가 예상돼 결국 포기했다는 이야기도 들린다. 이런 상황은 중소규모 공사도 마찬가지다. 공사를 실행하는 업체들이 실제 공사를 집행해보면 대부분 손해를 입고 있다는 것이다. 이렇다보니 업계에선 인천국제공항공사 공사는 들어가면 손해만 보고 나온다는 소리가 나오고 있다.발주처 입장에선 공사비를 낮춰 예산을 절감해야하는 의도야 충분히 이해하지만, 공사를 실행하는 건설사들이 대규모 적자를 낸다면 이것이 정상적인 발주라고 볼 수 있을까하는 의문이 든다.

이같은 상황은 인천지역에 위치한 공기업으로서 지역사회 발전에 대한 배려가 부족한데서 비롯된다고 생각한다. 인천국제공항공사는 신입사원을 정부 시책에 따라 30% 이상을 지방소재 대학 인재를 채용하고 있으나, 인천소재 대학 출신자들은 수도권 소재 대학에 해당된다는 이유로 배제하고 있다. 이는 현재 지방 이전 공기업의 경우 일정 비율을 해당 지역 소재 대학출신 인재로 뽑는 상황과 대조적이다.지역인재가 애향심을 가지고 지역 공기업에서 일하며 지역사회 발전을 일구는 선순환 구조를 만드는 것이 아니라 오히려 역차별을 주고 있는 것이다. 인천시와 공공기관들은 극심한 건설경기 침체에 빠져 고사위기에 처한 인천지역 건설업체의 회생에 정책적 배려가 절실하게 필요한 때다.

우선 국가와 인천국제공항공사, 수자원공사, 한국가스공사, LH, 인천항만공사 등 정부투자기관이 발주하는 대형 국책사업에 인천지역 업체의 수주비율을 높이도록 방안을 마련해야 한다. 특히 대규모 공사를 발주하고 있는 인천국제공항공사는 공사에 지역업체 참여가 늘어날 수 있도록 지원이 필요하다.
또 유정복 시장이 지방선거 당시 공약한 인천발 KTX 사업, 경인고속도로 지하화 사업, 제3연륙교 사업, 인천의 입체교통망 완성과 도로 및 항만 혁신 등은 건설업계로서는 환영할 만한 일이다. 공약이행도 중요하지만 실행과정이 더 중요하다. 무엇보다도 인천시민 복지 증진을 위해 공약한 각종 인프라 사업에 인천지역 건설업체의 참여율을 높여 인천시민 복지 확대와 인천지역 경제 활성화라는 두마리 토끼를 잡도록 해야한다. 뿌리가 튼튼한 나무가 풍성한 열매를 맺듯, 인천지역 기업들이 활성화돼야 인천시민들의 삶이 풍요로워지게 마련이다. 인천시와 공공기관들이 인천 건설업계의 목소리에 귀 기울여 민관이 상생하는 행정을 펼쳐주기를 기대해본다.

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